여권은 3일 김정은 북한 국무위원장의 건강이상설을 증폭시켜온 야당을 강하게 비판하며 당 차원의 징계를 촉구했다.

‘특이동향이 없다’는 정부와 청와대의 설명에도 주영국 북한대사관 공사 출신인 태영호 미래통합당 당선인과 탈북민 출신인 지성호 미래한국당 당선인이 확인되지 않은 정보에 근거해서 무책임한 주장을 폈다는 것이다.

미래통합당 태영호 국회의원 당선인(왼쪽)과 미래한국당 지성호 국회의원 당선인. 연합뉴스

더불어민주당 정춘숙 원내대변인은 3일 구두논평에서 “근거 없는 주장을 한 데 대해서 국민에게 사과하고 반성하는 태도를 보여야 한다”고 촉구했다. 강훈식 수석대변인은 지난 2일 서면 브리핑에서 “정부가 ‘김정은 사망설’을 공식 부인한 상황임에도 탈북자 신분을 이용해 가짜뉴스를 유포한 행위는 매우 부적절했다”며 “당신들을 따뜻하게 안아준 대한민국 국민에게 허위 정보와 거짓 선전·선동으로 답례한 것을 진심으로 사과하라”고 요구했다.

이인영 원내대표는 기자간담회에서 이들에 대해 “그분들의 말이 잘 안 맞았던 것 같다”며 “앞으로 그런 부분에 대해 신중하게 말하지 않을까 생각한다”고 언급했다.

황희 의원은 “김 위원장 신상 문제에 대한 가벼운 입방아로 밑천이 그새 드러나 버렸다”면서 “북한에서의 공산주의에 평생 충성했던 과오를 만회하기 위해 무리하거나 과잉스러운 언행을 할 수 있다”며 자중자애를 당부했다.

태·지 당선인은 사과 대신 ‘건강이상설’ 관련 발언을 이어갔다.

태 당선인은 지난 2일 입장문을 통해 “저의 분석은 다소 빗나간 것으로 보인다”며 “과연 지난 20일 동안 김정은의 건강에는 아무 이상이 없었던 것일까”라고 추가 의문을 제기했다. “김 위원장의 사망을 99% 확신한다”고 했던 지 당선인은 언론 통화에서 “김정은 건강에 문제가 없는지에 대해 속단하지 말고 좀 더 지켜보자”고 말했다.

북한 조선중앙TV가 2일 김정은 국무위원장이 평안남도 순천에 있는 인비료공장 준공식에 참석했다고 보도하고 있다. 뉴시스=조선중앙TV 캡처

청와대 핵심관계자는 이날 태 당선인과 지 당선인을 향해 “깨끗하게 사과했으면 좋았을 것”이라며 “이 상황에서도 근거 없는 주장을 한 것은 상당히 유감스럽다”고 비판했다.

민주당 내에서는 국회 외교통일위에 배정될 가능성이 높은 태·지 당선인들이 상임위에서 취득한 북한 정보를 활용해 혼란을 부추길 수 있다는 우려의 목소리도 나왔다. 민주당 박범계 의원은 페이스북에 “국민의 대표로 국회의원이 되면 모든 국가기관과 공공기관에 대한 정보의 접근 요구가 가능하다”며 “어디까지 허락할 것인가? 얼마만큼 믿을 수 있는가?”라고 지적했다.

김두관 의원은 페이스북을 통해 “이들이 국회에서 얻은 정보를 가지고 또다시 어떤 가짜뉴스로 국가를 혼란에 빠뜨릴지 모른다”며 “통합당은 두 당선인에 대한 처리 문제를 결정해야 한다. 이번에도 5·18 망언처럼 유야무야 처리하면 어떤 결과가 생길지 국민들은 알고 있다”고 지적했다.

이에 대해 통합당은 김정은 건강이상설의 책임을 정부에 돌렸다. 김성원 대변인은 “정부는 김 위원장과 관련된 일련의 과정들을 단순한 해프닝으로 치부할 것이 아니라, 정부와 정보기관에 대한 국민적 신뢰를 다잡는 계기로 삼아야 할 것”이라고 주장했다.

이귀전·박현준 기자 frei5922@segye.com

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