[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 미국 백악관은 12일(현지시간) "김정은 북한 국무위원장이 잘 지내고 있는 것으로 생각한다"고 밝혔다.

자유아시아방송(RFA)에 따르면 로버트 오브라이언 백악관 국가안보보좌관은 이날 기자들과 만나 김 위원장의 건강상태에 대한 질문에 "비료공장에서 착공식 리본을 끊으며 밖으로 나오는 것을 (위성사진으로) 봤다"며 이같이 말했다.

[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 조선중앙TV는 2일 김정은 북한 국무위원장이 전날 순천인비료공장 준공식에 참석했다고 보도했다. 이번 준공식에는 김여정 노동당 제1부부장과 김재룡 내각총리, 박봉주 당 부위원장 등 노동당 간부들도 동행했다. 한편 이번 김 위원장의 공개행보는 지난달 11일 노동당 중앙위 본부청사에서 당 정치국 회의를 주재한 뒤 20일만이다. 김 위원장은 같은 달 15일 할아버지 김일성 주석의 생일인 '태양절'에 금수산태양궁전을 참배하지 않아 건강이상설, 사망설 등 각종 설이 제기됐다.[사진=조선중앙TV 캡처] 2020.05.02 noh@newspim.com <이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

오브라이언 보좌관은 그러면서 "북한을 은둔의 왕국(the Hermit Kingdom)이라고 부른다"며 "북한에서 나오는 정보들은 얻기가 매우 어렵고 북측은 정보를 극도로 밝히지 않는다"고 강조했다.

건강이상설 등 각종 설에 휩싸였던 김 위원장은 지난 1일 순천인비료공장 준공식에 참석하며 '20일 잠행'을 깨고 세상에 모습을 드러냈다.

당시 북한 당국은 '심혈관계 수술·시술설'을 의식한 듯 김 위원장이 누구의 부축 없이 혼자 걷고 연거푸 담배를 피우는 영상과 사신을 발 빠르게 공개했다.

이에 대해 오브라이언 보좌관은 "김 위원장이 살아있고 잘 지낸다는 사진들을 북한 당국이 너무 늦지 않게 공개했다"며 "일단은 그가 그렇게 잘 있는 것으로 추정하고 있다"고 덧붙였다.

한편 김 위원장은 순천인비료공장 준공식 참석 이후 11일째 공개활동을 보이지 않고 있다.

일각에서는 공개활동을 가지지 않는 기간이 길어질수록 재차 각종 설들이 제기될 수 있다고 관측을 내놓는다. 외교가에 따르면 김 위원장이 집권 이후 최장 기간 잠행을 이어간 기간은 40일이다.

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