문재인 대통령이 19일 오후 청와대에서 유연상 신임 경호처장(오른쪽 세 번째)에게 임명장을 수여한 뒤 기념촬영을 하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

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[아시아경제 손선희 기자] 문재인 대통령은 19일 "경호 협력에서 출발한 '경호외교'가 나중에 다양한 분야의 협력을 확대시키는 데 기여하는 측면도 있다"고 말하면서 아랍에미레이트(UAE)를 대표 사례로 꼽았다고 청와대가 밝혔다.

강민석 청와대 대변인은 이날 오후 유연상 신임 청와대 경호처장 임명장 수여식 관련 서면브리핑에서 "한국으로 경호 연수를 받으러 와서 우리의 경호 기법을 전수받고 돌아가는 외국 경호기관도 상당히 많다"며 "이런 경호처의 노력과 성과를 자랑스럽게 생각한다"며 이같이 말했다고 전했다.

강 대변인에 따르면 UAE경호처는 우리 경호처가 개설한 '국제경호안전교육과정'에 수년에 걸쳐 11차례 참가해 기법을 전수받았다. 우리 경호처 직원이 UAE 측의 요청에 따라 현지에서 경호 교관으로 활동하고 있다고 덧붙였다.

문 대통령은 "국민에게 잘 알려져 있지는 않으나 우리의 경호 실력은 세계적으로 높은 수준"이라며 "한국은 위압적 모습을 보이지 않으면서도 안전하게 경호를 해서 외빈들도 한국을 방문하면 좋은 인상을 받고 돌아간다"며 '경호외교'의 중요성을 강조했다.

문 대통령의 이 같은 발언은 유 경호처장에 대한 임명장 수여 후 이어진 환담에서 이뤄졌다. 유 경호처장은 대통령경호처가 공개 채용을 첫 실시한 1988년 이후 공채 출신으로서는 처음으로 내부 승진을 통해 처장에 오른 케이스다. 이에 청와대는 이날 임명장 수여식을 이례적으로 공개했다.

문 대통령은 유 경호처장을 향해 "내부 승진으로 공채 출신이 처음으로 경호처장을 맡은 것을 매우 뜻깊게 생각한다"며 "경호처 직원들도 모두 좋아할 것"이라고 축하 인사를 건넸다.

이어 "외부행사를 자주 가지면서 국민들과 격의 없이 접촉하고 외국 순방 때도 환영 나온 교민들에게 가능하면 가까이 다가가 인사하곤 했는데, 경호하는 분들은 깜짝 놀랄 때가 있었을 것"이라며 "과거엔 경호가 대통령 중심이었으나 이제는 (대통령)동선에 있는 현장 시민들까지 확대해 모두가 경호 대상이 됐고, (대통령 또한)국민에게 더 가깝고 친근하게 다가갈 수 있고, 소통할 수 있었다"고 경호처의 노력을 평가했다. 아울러 "'낮은 경호, 열린 경호, 친근한 경호'를 하려면, 경호하는 사람들은 힘이 두 배, 세 배 들기 마련인데 국민과 더 가깝게 할 수 있게 해 준 것을 고맙게 생각한다"고 덧붙였다.

문 대통령의 격려 발언 이후 유 경호처장은 "중책을 맡기셔서 무거운 사명감과 책임감을 느낀다"며 "대통령 내외의 절대 안전을 확보할 것"이라고 각오를 밝혔다. 아울러 '첫 공채 출신 경호처장'이라는 타이틀을 얻게 된 데 대해 "경호처 직원들의 사기가 충천하다"며 "임무 수행에 한 치의 허점도 없도록 할 것"이라고 밝혔다.

유 경호처장은 "K-방역이 세계를 선도했듯이 경호 기법 면에서 'K-경호'라는 평가가 나올 수 있도록 국민 속에서 책임 있게 경호를 하겠다"고 덧붙였다.

이날 임명장 수여식 및 환담에는 노영민 비서실장, 정의용 국가안보실장, 김상조 정책실장, 윤도한 국민소통수석, 김외숙 인사수석 등이 배석했다.