퇴임을 앞둔 문희상 국회의장은 21일 “(전직 대통령에 대한) 사면을 고민하지 않아도 될 시점이 됐다”고 말했다.

문 의장은 이날 국회 사랑재에서 열린 퇴임 기자회견에서 “만약 건의할 용기가 있다고 한다면 과감히 통합의 방향으로 전환해야 한다고 생각한다. 그 중에는 물론 전직 대통령에 대한 상당한 고민이 있어야 한다”고 밝혔다. ‘사면을 의미하는 것이냐’라는 질문에 “사면을 거부하지 않아도 될 시점이 됐다는 것”이라며 “(사면을)하라는 것은 아니다. 그건 대통령의 고유권한이다”라고 덧붙였다. 여권 인사 중 이명박·박근혜 전 대통령의 사면 필요성을 공개적으로 언급한 건 문 의장이 처음이다. 퇴임을 앞둔 시점이긴 하지만 정권을 향한 고언이어서 어느정도 영향을 미칠지 주목된다.

문희상 국회의장이 21일 오전 국회 사랑재에서 열린 퇴임 기자간담회에서 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

문 의장은 “모든 지도자가 초장에 적폐청산을 갖고 시작하는데 그게 지루해진다”며 “적폐청산만 주장하면 정치보복 연장이라는 세력이 늘어나고 개혁 동력을 상실하는 것을 주의해야 한다”고 지적했다.

문 의장은 1979년 김대중 전 대통령을 처음 만났던 순간, 2009년 노무현 전 대통령이 서거한 순간을 정치 인생에서 가장 기뻤던 순간과 슬펐던 순간으로 각각 꼽았다. 가장 아쉬웠던 순간으로는 아들 석균 씨가 지난 총선 때 공천 세습 논란에 휘말렸을 때를 언급했다. 문 의장은 “내가 아들을 출세시키려고 위치를 이용한다는 말을 들었을 때는 이루 말할 수 없는 쓰라린 심경을 느꼈다”며 “과거 국회의원 선거에서 공천 컷오프된 적도 그만큼 모멸감을 느끼지는 않았다”고 안타까워했다. 문 의장은 “은퇴 후 의정부로 돌아가 어머님께서 가꾸시던 것과 비슷한 텃밭을 일구는 것이 진짜 꿈”이라고 밝혔다.

최형창 기자 calling@segye.com

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