임 전 실장은 오는 22일 출간되는 '창작과 비평' 2020년 여름호 대담에서 "지금 남북이 하려는 것은 국제적 동의도 받고 있고, 막상 논의하면 미국도 부정하지 못하는 일"이라고 설명했다. 또 "미국 뿐 아니라 중국, 러시아와의 관계를 활용하는 결심이 필요하다"고 강조했다.
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그는 이어 "남북이 양자 간 합의사항을 적극적으로 실행했어야 했는데 그러지 못했다"며 "우리 마음대로 북미 관계를 풀 수 없다면 새로운 결심이 필요하다"고 역설했다.
그는 그러면서 "미국은 월경(越境) 여부를 기준으로 삼아 물자가 넘어가면 무조건 규제하려 하는데, 말이 안 된다"고 비판하면서 "이를 해결하면 산림협력과 철도·도로 연결도 진행할 수 있다"고 말했다.
임 전 실장은 당장 실천해야 할 국정과제로 제4차 남북정상회담을 꼽았다. 그는 "필요하면 언제든 만나겠다고 한 것을 지금 실천해야 한다"며 "김정은 북한 국무위원장의 답방만 기다릴 수는 없다. 여러 정세를 토론하고 상대가 어떤 어려움을 겪는지 이해하면 성과로 이어질 것"이라고 강조했다.
그는 김 위원장에게 하고 싶은 말을 묻는 대담자의 질문에 "문 대통령 임기 내에 꼭 같이 성과를 내자고 하고 싶다"고 답했다.
임 전 실장은 향후 거취와 관련해서는 "일반 제도권 정치에 몸 담고 싶은 생각은 없다"면서도 "남북문제에 있어 제도권 정치에서의 역할이 있다면 솔직하게 설명드리고 할 것"이라고 덧붙였다.
■ 용어설명
* 민수경제 : 민간에서 필요한 것을 주로 공급하는 경제
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