천안=대전CBS 인상준 기자

순천향대천안병원 유익동 교수, 순천향의생명연구원 문종석 교수, 순천향대학교 이순신 교수(왼쪽부터). (사진=순천향대천안병원 제공)

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순천향대학교 부속 천안병원은 22일 핵의학과 유익동 교수팀이 비만, 당뇨병 환자들의 치매 발생과 관련된 표적 유전자 NOX4를 찾아냈다고 밝혔다.

순천향대천안병원에 따르면 비만, 당뇨병 환자들은 치매 등 퇴행성뇌질환에 취약한 고위험군, 뇌 속 해마의 신경손상은 치매로 이어지는데 유전자 NOX4(NADPH oxidase 4)가 결핍되면 해마 신경 손상이 증가된다.

유익동 교수는 순천향의생명연구원(SIMS) 문종석 교수, 순천향대학교 임상병리학과 이순신 교수와 공동으로 진행한 연구에서 이같은 NOX4의 역할과 기능을 밝혀냈다.

유 교수는 "연구결과는 치매와 같은 퇴행성뇌질환의 예방에 NOX4의 기능 조절이 매우 중요함을 시사한다"고 말했다.

특히 지금까지 비만, 당뇨와 뇌신경 손상의 기전을 찾기 위해 다양한 연구가 진행됐으나, NOX4의 기능을 확인한 연구결과는 처음이라는게 연구팀의 설명이다.

한편, 연구결과는 국제학술지 Genes 5월호에 제목 'NOX4 결핍에 의한 고지방식 유도 뇌의 해마 신경발달 손상의 증가'로 게재됐다.

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