e스포츠 전문기업 DRX(대표 최상인)는 9일 카카오(공동대표 여민수, 조수용)와 파트너십을 체결하고 카카오프렌즈 지식재산권(IP)을 활용한 각종 메인 스폰서 제휴에 나선다고 밝혔다.

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DRX는 리그오브레전드 프로게임단 DRX를 운영하는 e스포츠 전문기업이다. DRX에 따르면 북미, 유럽, 중국 등을 아우르는 전세계 리그오브레전드 구단 사이에서 평균 글로벌 시청자 수 톱3를 기록할 만큼 강력한 글로벌 팬덤을 보유했다. ‘데프트’ 김혁규, ‘쵸비’ 정지훈 등의 선수가 유명하다.

카카오의 대표 캐릭터 카카오프렌즈는 라이언, 어피치, 콘, 무지, 튜브, 프로도, 네오, 제이지 등 총 8개의 캐릭터로 구성됐다. 온·오프라인 상품을 넘어 영상, 플랫폼, 서비스 등 다채로운 콘텐츠로 확산되며 국내외 시장에서 사랑받고 있다.

이번 파트너십으로 DRX와 카카오프렌즈는 전 세계를 무대로 공동 마케팅을 펼친다. 카카오프렌즈의 캐릭터 ‘라이언’이 DRX 유니폼에 부착되며 DRX팀 선수들의 경기 스트리밍 영상, 팀 굿즈 등에서도 카카오프렌즈를 만나볼 수 있다.

특히 양측은 단순한 캐릭터 마케팅에 그치지 않고 새로운 문화 트렌드를 만드는 것을 목표로 각종 콜라보 콘텐츠들을 제작할 계획이다.

최상인 DRX 대표는 “콘텐츠의 잠재가치가 무한한 카카오와 함께 새로운 한류 바람을 일으키는 계기를 마련하겠다”며 “카카오 프렌즈 캐릭터들과 함께 전 세계에 글로벌 팬들이 함께 즐길 수 있는 다양한 콘텐츠들을 만들어 한류를 확산시키고 e스포츠 생태계를 더욱 성장시킬 것”이라고 말했다.

DRX는 슈퍼카 브랜드 맥라렌과 스폰서십 계약을 체결한 바 있으며 레드불, 하이퍼X, 로지텍, 제닉스, ETAC, 업클 등 국내외 약 10여개의 기업 및 브랜드와 파트너십 맺고 있다.

[임영택기자 ytlim@mkinternet.com]

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