[서울=뉴시스]외교부는 6월17일 이태호 2차관 주재로 최근 코로나19 펜데믹의 새로운 진원지로 부상한 중남미 지역 7개국 공관장들과 재외국민 보호 및 지원 대책을 협의하기 위해 화상회의를 개최했다. (사진/외교부 제공) photo@newsis.com

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[서울=뉴시스] 이국현 기자 = 외교부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 세계적 대유행(Pendemic·펜데믹)의 새로운 진원지로 부상한 중남미 지역의 재외국민 보호 및 지원 대책을 모색했다.

이태호 외교부 제2차관은 17일 과테말라와 멕시코, 브라질 상파울루, 아르헨티나, 에콰도르, 칠레, 페루 등 7개국 주재 공관장들과 화상회의를 갖고 이같이 논의했다고 밝혔다. 코로나19 확산세가 심각한 중남미 7개 지역에는 우리 국민 9만여명이 거주하고 있다.

이 차관은 "코로나19로 인한 국경 폐쇄, 국내 이동 금지, 항공편 취소 등 현지의 어려운 여건 속에서도 공관의 노력으로 현재까지 중남미 22개국에서 우리 재외국민 1050여명이 안전하게 귀국했다"며 "귀국 지원, 현지 동포사회의 감염 예방 및 치료 지원, 진출 기업인 활동 지원 등 우리 국민과 기업인 보호를 위해 지속적으로 노력해 달라"고 당부했다.

공관장들은 재외국민용 보건 마스크 지원 등 코로나19 대응 대책과 함께 경제활동 중단 장기화로 많은 교민들의 경제적 어려움이 가중되고 있다고 전했다. 아울러 현지의 열약한 보건·의료 환경에 따른 취약계층이 증가하고 있어 지원 방안을 마련하고 있다고 밝혔다.

공관장들은 코로나19 대응 과정에서 'K-방역' 및 인도적 지원을 통한 국격 향상에 실감하며 주재국과 연대감 향상을 위해 방역 물품 기증 활동을 활발히 전개하고 있다고 전했다.

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