로버트 레드필드 질병통제예방센터 소장. 로이터=연합뉴스

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미국 내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 공식 통계보다 10배 많은 2000만명 이상일 수 있다는 주장이 제기됐다. 무증상 감염자를 포함할 경우 확진자가 더 많을 수 있다는 것이다.

25일(현지시간) AP통신과 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 로버트 레드필드 미 질병통제예방센터(CDC) 국장은 이날 기자들과의 콘퍼런스콜(전화회의)에서 “코로나19는 무증상 감염이 많다”면서 “현재 보고된 코로나19 감염 1건당 또 다른 10건의 감염이 있다는 것이 현재 우리의 평가”라고 밝혔다.

미 존스홉킨스대학 집계에 따르면 이날 오후 현재 미국내 코로나19 확진자는 239만8491명이다. 이 수치보다 10배가 더 많다면 확진자는 실제 2300만명에 이를 수 있다는 의미다.

레드필드 국장은 미 국민의 5~8%가 코로나19에 감염됐을 수 있다고도 했다. 약 3억2980만명의 전체 미국인 가운데 1650만명에서 2640만명이 감염됐다는 의미라고 AFP통신은 분석했다.

레드필드 국장은 이같이 추정하는 이유에 대해, 항체 보유 실태를 파악하기 위해 미 전역에서 수집한 코로나19 검사·헌혈 등과 같은 혈액 샘플 조사를 근거로 이같은 평가를 내렸다고 설명했다.

미국은 현재 전체 50개 주(州) 가운데 절반인 25곳에서 코로나19 환자가 증가세를 나타내는 등 코로나19 2차 유행에 대한 우려가 커지고 있다.

이러한 상황 속에서 레드필드 국장은 “이 팬데믹(세계적 대유행)은 끝나지 않았다. 미국 국민의 90% 이상이 아직 이 바이러스를 경험하지 않은 상태”라면서 “우리가 가지고 있는 가장 강력한 무기는 사회적 거리 두기”라고 경고했다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr

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