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코로나19 사태를 겪으면서 5G를 비롯한 통신 네트워크 성능에 대한 중요성이 높아진 상황에서 한국이 가진 5G 리더십을 이어가야 한다는 목소리가 나왔다.

권경인 에릭슨엘지 CTO(전무)는 30일 서울 중구 더플라자 호텔에서 기자간담회를 열린 기자간담회를 통해 "5G의 역량을 최대로 발휘하기 위해서는 28㎓ 대역 상용화가 필수적"이라며 "국내 통신사들이 5G 리더십을 유지하기 위해 조속히 28㎓를 도입해야 한다"고 말했다.

국내에서 현재 상용화된 5G는 LTE와 장비를 일부 공유하는 NSA(비단독모드) 방식에, 3.5㎓ 대역만 이용한다는 점을 지적한 것이다. 국내 통신사들은 당초 연내 5G 장비만 이용하는 SA(단독모드) 방식과 초고주파수 대역인 28㎓ 대역을 상용화한다는 방침이었으나, 투자가 지연돼 사실상 내년으로 상용화가 밀린 상황이다.

권 CTO는 "28㎓가 상용화돼야 5G의 특성인 초고속, 초저지연이 가능하다"며 "현재 미국에서 28㎓가 상용화됐고 일본도 1∼2개월 내로 28㎓를 상용화할 예정이어서 한국의 조속한 상용화 의지가 필요한 상황"이라고 강조했다.

또한 그는 "현재 주파수나 장비 대부분은 이미 갖춰졌고, 단말 측면에서도 칩셋 기술이 이미 마련돼 있다"며 "28㎓를 지원하는 스마트폰, 산업용 단말을 출시하고 서울 명동 등 도심이나 스마트팩토리 위주로 소규모라도 상용화 선언을 빨리해야 한다"고 덧붙였다.

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호칸 셀벨 에릭슨엘지 CEO는 "코로나19의 팬데믹 상황은 사람들 간 의사소통을 위해 안정적인 통신 네트워크가 중요한 시기"라며 " 62%의 국내 소비자는 이러한 위기 상황에서 5G가 할 수 있는 역할에 대해 매우 긍정적인 기대를 가지고 있다"며 5G의 중요성을 강조했다.

그러면서 "코로나 사태를 겪으며 국내 소비자들은 5G가 더 나은 네트워크 환경을 제공해 인터넷쇼핑, 화상회의, 콘텐츠 감상 등을 할 수 있도록 하는 것에 대한 기대를 가지고 있으며, 25%의 소비자는 더 나은 통신 환경을 위해 투자할 준비가 되어있다"고 덧붙였다.

코로나19 이후 변화할 일상의 모습도 5가지 모습으로 예측했다. ▲소비자가 네트워크 탄력성에 대한 가치를 깨달으면서 네트워크의 중요성이 커지고 ▲자동화된 운송 드론이나 무인자동차가 사람들의 직접 배송을 대체할 것이며 ▲원격근무가 뉴노멀(새로운 표준)로 자리잡고 ▲온라인을 통한 의료서비스가 더욱 대중화되며 ▲VR 관련 시장이 확장될 것이라는 점이다.

에릭슨엘지는 이날 '5G, 혁신을 위해 만들어지다'라는 주제로 '언박스드 코리아 2020' 행사를 진행했다. 한국에서 세계 최초의 5G상용화가 1년이 지난 시점에서 향후 5G 기술의 지속적인 발전 방향을 가늠하는 취지로 마련됐다.

이번 행사는 5G 액세스, 5G 코어, 5G 프라이빗 네트워크, 5G 비즈니스로 구분된 총 8개의 발표 세션과 19개의 데모 부스로 구성됐다. 특히, 에릭슨이 지난 2월 MWC 바르셀로나 행사를 위해 준비했던 다양한 전시 내용 중 한국 시장과 관련성이 높은 주제를 엄선해 운영한 데모 부스가 큰 관심을 끌었다.