박영선 중소벤처기업부 장관이 지난 17일 국회에서 열린 산업통상자원중소벤처기획위원회 전체회의에서 업무보고 하고 있다. (제공=연합뉴스)

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[이데일리 김호준 기자] 중소벤처기업부(이하 중기부)가 산하기관 연구인력을 모아 정책평가 및 지원사업 연구를 수행하는 ‘공동연구센터’ 설립을 추진한다. 중기부 산하 11개 기관이 각각 수행하는 중소기업·소상공인 정책 연구를 공동으로 추진, 보다 현장감 있는 지원책을 마련하기 위해서다.

30일 중기부 등에 따르면 중기부는 최근 이 같은 역할을 맡을 공동연구센터 설립 계획을 내년도 예산안에 반영하기 위해 기획재정부와 논의 중이다. 공동연구센터는 중기부 산하 연구 전담기관인 중소기업연구원(이하 중기연) 내부에 둘 예정이다.

중기부 관계자는 “산하기관별로 각기 다른 트랙으로 비슷한 연구를 한다는 고민에서 출발했다”며 “우선 올해는 중기연과 다른 산하기관이 공동연구하는 방식을 추진한다. 이어 내년도 예산안에 반영하면 조금 더 탄탄하게 이를 전담할 수 있는 조직을 중기연 내에 두고자 한다”고 말했다.

앞서 박영선 중기부 장관은 지난해 10월 국정감사에서 “중기부 산하기관들의 석·박사 실태를 조사 중”이라며 “전공이 같거나 프로젝트를 할 수 있는 사람들을 모아 공동 프로젝트를 하려고 준비 중”이라고 말했다. 박 장관은 지난해 말 ‘산하기관장 송년 만찬’에서도 이 같은 아이디어를 중기연 측에 제안한 것으로 알려졌다. 기관별로 중복하거나 흩어진 연구 역량을 모아 효용성 있는 정책을 마련하라는 주문이다.

이와 관련, 중기연은 중기부 산하기관에 흩어져 있는 중소기업·소상공인 지원사업 관련 데이터 모으기에 나선다. 중기연을 행정안전부가 지정하는 데이터 결합전문기관으로 등록, 산하기관들이 보유한 지원사업 성과 데이터를 유기적으로 결합해 이를 공동연구센터에서 활용한다는 계획이다.

현재 중기부와 산하기관이 집행하는 자금융자·보조금 등 지원사업 관련 데이터는 중소기업통합관리시스템(SIMS)에 축적됐다. 하지만 이 데이터는 외부 공개가 불가능해 활용이 제한적이다. 중소기업기술정보진흥원의 연구개발(R&D) 지원사업 데이터나 기술보증기금의 기술평가 데이터 역시 외부 데이터와 연계 활용이 제한, 이를 기반으로 한 정책 수립은 어려운 상황이다.

따라서 중기연이 데이터 결합전문기관으로 지정될 경우, 공동연구센터에서 이 같은 데이터를 활용·결합해 정책평가 및 지원사업 연구에 활용할 수 있을 것으로 보인다. 이와 별도로 중기부는 산하기관 데이터를 민간에서 활용할 수 있도록 하는 방안도 검토 중인 것으로 알려졌다.

중기연 관계자는 “공동연구센터가 데이터 결합전문기관으로서 역할을 수행하고, 공동연구를 위해 산하기관 연구인력도 파견받아 같이 분석·연구하는 체제를 갖추려 한다”며 “기보의 기업 기술평가 데이터나 기정원의 연구개발 지원사업 데이터 등을 결합해 새로운 정책을 만드는 연구를 할 계획”이라고 말했다.