보령제약은 다발성 골수종 치료제 ‘아플리딘’(성분명 플리티뎁신)이 코로나19에 대한 항바이러스 효능 시험에서 항바이러스 효과를 나타내는 것으로 확인됐다고 2일 밝혔다.

이번 연구에 따르면, 아플리딘은 원숭이 신장 세포(Vero cell) 실험에서 코로나19 치료제로 특례수입 승인된 대조약물 ‘렘데시비르’ 대비 2400~2800배의 항바이러스 활성을 보였다. 사람 폐세포(Calu-3 cell)에서는 렘데시비르 대비 80배 항바이러스 활성이 나타났으며, 바이러스를 선택적으로 사멸하는 능력도 우수한 것으로 확인됐다.

2016년 보령제약이 스페인 기업 파마마와 독점판매 라이선스 계약을 체결한 아플리딘은 아플리디움 알비칸스란 해양천연물에서 기원한 성분이다. 재발하거나 기존 약물에 반응하지 않는 다발성 골수종 환자의 치료제로 쓰인다.

아플리딘은 현재 호주에서 다발성 골수종 치료제로 시판 중일 뿐 아니라, 미국과 유럽에서 다발성 골수종에 대한 3상 임상 승인을 받아 수백 명의 환자에게 투약 되는 등 인체 내 안전성이 확인된 의약품이다. 또한 제제 개발도 완료돼 완제 형태의 임상시험약을 보유하고 있다.

이번에 확인된 강력한 항바이러스 효과는 코로나19로 인한 폐렴 입원환자의 급성호흡곤란증후군(ARDS)으로의 진행을 억제 및 코로나19 환자의 빠른 증상 개선에 도움을 줄 것으로 기대된다.

파마마는 지난 4월 스페인에서 아플리딘의 코로나19 치료제 개발을 위해 임상 시험을 승인 받아 진행하고 있다. 보령제약도 3분기 내 국내 임상에 착수한다는 목표다.

이삼수 보령제약 사장은 “지금 무엇보다 중요한 것은 일상으로 돌아가는 것이며, 그러기 위해서는 많은 제약사들이 코로나19 종식을 위한 다양하고 혁신적인 도전을 계속해야 한다”며 “여러 기관 및 파트너사들과 협력을 통해 높은 가능성을 가진 아플리딘에 대한 깊이 있는 연구로 안전하고 효과적인 치료제로 개발해 나갈 것”이라고 말했다.

[이투데이/유혜은 기자(euna@etoday.co.kr)]

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