윤석열 검찰총장과 이성윤 서울중앙지검장 등이 지난 2월 10일 서울 서초구 대검찰청에서 열린 전국 지검장 및 선거 담당 부장검사 회의에서 국기에 경례하고 있다. 연합뉴스

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더불어민주당의 윤석열 검찰총장 때리기가 전방위적으로 확대되고 있다. 문재인 대통령과 이해찬 당 대표가 윤 총장 거취와 관련해 ‘함구령’을 내렸지만 아랑곳 않는 분위기다. 사퇴를 직접 촉구하지 않는 등 표현은 다소 완화되고 있지만 공세의 양상은 좀 처럼 수그러들지 않고 있다.

윤 총장을 향한 공세는 당의 핵심 인사들이 주도하고 있다는 점에서 예사롭지 않게 보인다. 국회 법제사법위원장인 윤호중 민주당 의원은 2일 MBC라디오 인터뷰에서 “(윤석열 총장은) 측근을 위해서가 아니라 자신이 충성해 온 조직을 위해 결단해야 하는 것 아닌가 생각한다”며 “서울중앙지검의 특임검사 임명 건의를 받아들이는 것이 조직을 위한 길 아닌가”라고 직격했다. 겉으로는 검언유착 사건과 관련해 대검의 전문수사자문단 추진을 중단하고 서울중앙지검이 수사하도록 하라는 취지로 읽힌다. 하지만 발언 배경에는 사실상 윤 총장의 사퇴를 압박한 것이라는 해석이 나왔다. 윤 의원은 전날 추미애 법무부 장관을 국회로 불러 ‘검언유착’과 관련한 법사위 긴급현안 질의 자리를 만들었다. 이 자리에서 추 장관은 윤 총장을 두고 “더 지켜보기 어렵다면 결단할 때 결단하겠다”고 말해 조만간 거취와 관련해 모종의 조치를 취할 의지까지 내비쳤다.

문재인 대통령은 지난달 22일 추 장관과 윤 총장에게 “서로 협력해달라”고 했고, 그날 이해찬 대표도 “윤 총장 거취 이야기는 하지 말라”며 함구령을 내렸다. 그런데도 여권에서 윤 총장을 압박 발언이 계속 나오는 것은 고위공직자범죄수사처(공수처) 출범을 위한 명분 쌓기 아니냐는 분석이 나온다.

특히 윤 총장의 최근 행보를 놓고 '독립적인' 검찰이 아닌 '사조직을 우선하는' 검찰이라는 프레임으로 공격하는 경우가 잦아지고 있다. 홍익표 민주당 의원은 최근 KBS라디오 인터뷰에서 “윤 총장이 스스로 왜 이렇게 무리수를 두는지, 검언유착의 몸통이 한동훈 검사가 아니라 도리어 윤석열 총장 아니냐는 의혹이 나올 정도”라고 날을 세웠다. 김경협 민주당 의원 역시 페이스북에서 “문재인 정부에 항거하는 모습으로 수구세력의 대권주자가 되고픈 마음을 이해 못하는 바는 아니지만 그래 봤자 ‘측근비호’, ‘제식구 감싸기’에 ‘물불 안 가린 건달두목’이란 평에서 벗어나긴 힘들 것”이라고 싸잡아 비난했다. 이런 상황으로 전개되자 문 대통령과 이 대표가 함구령을 내린 게 오히려 민주당의 공세를 바라보는 곱지 않은 시선에 바람막이 역할을 하려는 의도가 깔려 있는 것 아니냐는 얘기까지 나오고 있다. 하지만 청와대 핵심 관계자는 이날 기자들과 만나 “(그런 지적에) 전혀 동의하지 않는다”며 “해당 사안은 청와대가 공식적으로 입장을 낼 일이 아니다”고 말을 아꼈다.

김현빈 기자 hbkim@hankookilbo.com