[머니투데이 임소연 기자]

해외 시민(British National Overseas·BNO) 여권 신청을 위해 줄 선 홍콩인들/사진=AFP

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영국이 홍콩 국가보안법(홍콩보안법) 시행 후 홍콩인이 영국 시민권을 획득할 수 있게 하는 방안을 추진키로 하자 중국이 강력 반대하고 나섰다.

자오리젠 중국 외교부 대변인은 2일 해외 시민(British National Overseas·BNO) 여권을 소지한 홍콩인에게 시민권을 주는 건 영국이 중국과의 약속을 어기는 것이며 국제법과 국제 기본 준칙을 위배하는 것이라고 주장했다. BNO 여권을 소지한 사람도 중국인이라고 강조한 것이다.

대변인은 "이를 강력히 규탄하며 상응하는 조치를 할 권리를 남겨두겠다"며 "발생하는 모든 결과는 영국이 책임져야 할 것"이라고 경고했다.

영국 주재 중국 대사관 대변인도 "중국은 영국이 홍콩보안법 문제를 객관적이고 공정하게 볼 것과 중국의 입장을 존중해 간섭하지 말길 촉구한다"고 했다.

앞서 보리스 존슨 영국 총리는 1일 홍콩보안법 시행이 '영국-중국 공동선언'을 위반하는 것이라며 이민법을 개정해 영국 시민권을 획득할 길을 열 것이라고 발표했다.

영국과 중국이 1984년 체결한 '영국-중국 공동선언'(홍콩반환협정)은 1997년 홍콩을 중국에 반환한 뒤로도 50년간 홍콩이 현행 체계를 유지케 하는 등 '일국양제'(한 국가 두 체제)의 기본을 담고 있다.

영국 정부는 BNO 여권 소지자가 5년간 거주와 노동이 가능토록 이민법을 개정할 방침이다. 5년뒤엔 정착 지위를 부여하고 또 12개월 후 시민권 신청을 허용하기로 했다.

자오 대변인은 이어 미국 하원이 이날 홍콩 민주주의 억압에 관여한 중국 당국자들과 거래한 은행을 제재하는 내용의 법안을 통과시킨 것에 대해서도 "중국은 강한 불만과 반대를 표한다"며 반발했다.

그는 "미국은 홍콩에 대한 간섭을 멈추고, 관련 법안 추진을 중단하라"면서 "그렇지 않으면 중국은 반드시 단호히 반격할 것이며 모든 결과는 미국이 책임져야 할 것"이라고 경고했다.

임소연 기자 goatlim@mt.co.kr

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