취재진에게 향하는 정의용-서훈 (서울=연합뉴스) 김주성 기자 = 청와대 국가안보실장과 대통령 외교안보특보로 각각 임명된 서훈 국가정보원장과 정의용 국가안보실장이 3일 청와대에서 대통령 인사 발표 후 소감을 밝힌 뒤 취재진에게 향하고 있다. 2020.7.3 utzza@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 박경준 기자 = 3일 국가안보실장에 발탁된 서훈 국가정보원장은 베테랑 대북 전문가다.

추진력과 기획력이 뛰어나 교착 상태에 빠진 비핵화 및 남북 대화의 양상을 반전시킬 적임자로 평가받는다.

2000년 6·15정상회담과 2007년 10·4정상회담 등 김대중·노무현 정부에서 열린 남북정상회담을 모두 막후에서 주도했다.

이 당시 북한과 다수의 공식·비공식 접촉에 나서서 김정일 북한 국방위원장을 가장 많이 대면한 인물로 꼽힌다.

북한 신포 경수로 건설을 위한 한반도에너지개발기구(KEDO) 사업 당시 북한 금호사무소 현장사무소장으로 1997년부터 2년간 북한에 상주했다.

이때 다양한 북측 관료들을 만나 그들의 협상 스타일을 익힌 것이 향후 북한과의 협상에서 중요한 자산이 됐다는 후문이다.

현 정부의 초대 국정원장으로 임명된 뒤로는 보수 정권에서 지지부진했던 남북 대화를 재개하는 데 발 벗고 나섰다.

정의용 국가안보실장 등과 함께 두 차례 대북 특사로 파견돼 김정은 북한 국무위원장을 만나는 등 세 차례 남북정상회담을 성사시켰다.

2018년 4월 1차 남북정상회담 때는 임종석 당시 대통령 비서실장 뒤에서 남몰래 감격의 눈물을 흘리는 장면이 화제가 되기도 했다.

서훈 국정원장이 2018년 4월 27일 오후 판문점 평화의 집 앞에서 열린 문재인 대통령과 김정은 국무위원장의 판문점 선언이 끝난 뒤 눈물을 훔치고 있다. [연합뉴스 자료사진]

국정원장 재임 기간에는 국내 정치 관여 행위를 근절하고 국정원이 순수한 정보기관으로 재탄생하도록 하는 개혁 작업에도 박차를 가해 성과를 거뒀다는 평가가 나온다.

안보 분야 국제 업무에도 밝아 2018년 한반도 해빙이 오기 전부터 미 중앙정보국(CIA) 국장이던 마이크 폼페이오 미 국무장관과 핫라인을 열고 한반도 문제에 대한 인식을 공유했다.

현 CIA 국장인 지나 해스펠 국장과도 수시로 만나거나 통화하며 정보를 공유하는 것으로 알려졌다.

2018년 3월에 대북 특사단으로 평양에 다녀온 직후에는 미국을 방문해 백악관에 방북 성과를 전하는 동시에 김 위원장이 도널드 트럼프 미국 대통령을 만나고 싶어 한다는 의사를 밝혔다고 공개한 바 있다.

방미 일정을 마친 뒤에는 특사 자격으로 일본에 들러 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리에게 방북 내용을 설명하고 이후에도 아베 총리의 측근인 기타무라 시게루(北村滋) 일본 국가안전보장국장과 핫라인을 구축했다.

최근에는 아랍에미리트 등과의 대중동 외교에서도 서 원장의 지시에 따라 국정원이 적잖은 역할을 했다고 한다.

▲ 서울(66) ▲ 서울고 ▲ 서울대 교육학과 ▲ 미 존스홉킨스대 대학원(SAIS) 졸 ▲동국대 정치학 박사 ▲ 한반도에너지개발기구(KEDO) 대표 ▲ 국가안전보장회의(NSC) 정보관리실장 ▲ 국가정보원 대북전략실장 ▲ 국가정보원 3차장 ▲ 이화여대 북한학과 초빙교수 ▲ 국가정보원장

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