박상기 법무부 장관(왼쪽)과 윤석열 검찰총장이 나란히 행사에 참석해 국민의례를 하는 모습. 연합뉴스

지난해 문재인 대통령이 조국 청와대 민정수석을 법무부 장관 후보자로 지명했을 때 윤석열 검찰총장은 물론 당시 수원지검장이던 윤대진 현 사법연수원 부원장도 ‘반대·불가’ 입장을 밝혔다는 주장이 제기됐다. 윤 총장에 대해선 조 전 장관의 전임자인 박상기 전 법무장관이, 윤 부원장에 대해선 황희석 전 법무부 인권국장이 그와 같은 주장을 내놓았다.

8일 법조계에 따르면 나란히 검찰의 대표적 ‘특수통’인 윤 총장 및 윤 부원장은 서로 형제 이상으로 친해 ‘대윤(大尹)과 소윤(小尹)’으로 불릴 정도다. 두 사람 다 제기된 주장을 정면으로 반박하고 있어 과연 뭐가 진실인지에 이목이 쏠린다.

황 전 국장은 전날(7일) 뉴스타파와의 인터뷰에서 “지난해 8월 23일 당시 윤대진 수원지검장으로부터 조국 후보자가 사퇴해야 한다는 취지의 전화를 받았다“고 말했다. 그는 “(윤 지검장으로부터) ‘조국 후보자에 대한 젊은 사람들의 평가도 안 좋고, 사모펀드도 문제가 있어 나중에 말이 많이 생길 것 같다’고 들었다”고도 했다.

이에 대해 윤 부원장은 ‘전혀 사실이 아니다’는 취지로 일축했다. 관련 문의가 빗발치자 내놓은 짤막한 입장에서 윤 부원장은 “지난해 8월 23일 황 전 국장에게 조 전 장관 후보자가 사퇴해야 한다고 주장하거나 말한 사실이 전혀 없다”고 부인했다. 이어 황 전 국장을 겨냥해 “진실을 왜곡하는 현실이 통탄스럽다”고 지적했다. 황 전 국장은 법무부를 떠난 뒤 정치인으로 변신해 현재 ‘친문(친문재인)’ 성향 열린민주당 최고위원을 맡고 있으며 지난 4·15총선 당시 비례대표 국회의원 후보로 출마했으나 낙선했다.

앞서 윤 총장에 대해서도 ‘지난해 조국 법무장관 불가론을 폈다’는 주장이 제기됐다가 윤 총장이 ‘그런 사실 없다’고 반박한 일이 있었다. 뉴스타파는 최근 “작년 8월 윤 총장이 박 전 장관을 만나 ‘조국 후보자가 장관이 돼서는 안 된다’는 취지의 발언을 했다”고 보도했다. 황 전 국장과 마찬가지로 박 전 장관도 뉴스타파란 매체를 택해 황 전 국장과 비슷한 취지의 주장을 편 점이 이채롭다. 황 전 국장은 박 전 장관 밑에서 인권국장을 지냈다.

황희석 전 법무부 인권국장(왼쪽)과 윤대진 사법연수원 부원장. 세계일보 자료사진

이에 윤 총장 측은 ‘전혀 사실이 아니다’라는 취지로 전면 부인했다. 대검찰청은 “(조국을 선처해달라는) 조 전 장관 요청에 윤 총장이 원론적 답변을 했을 뿐”이란 입장을 밝혔다.

김태훈 기자 af103@segye.com

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