10일 오전 서울 종로구 서울대병원 장례식장에 마련된 고(故) 박원순 서울시장 빈소를 찾은 시민들이 조문하고 있다. (서울시 제공) 2020.7.10/뉴스1

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(서울=뉴스1) 김정률 기자 = 박원순 서울시장의 사망으로 내년 4월 재보궐선거의 판이 커졌다. 대한민국 양대 도시인 서울과 부산시의 수장을 새로 선출해야 한다. 대선을 1년 앞둔 시점이기 때문에 전초전으로서 정치적 의미가 크다.

박 시장의 임기는 2022년 6월30일까지였다. 임기의 절반을 앞두고 박 시장이 극단적인 선택을 하면서 내년 4월 재보궐은 불가피하다.

중앙선거관리위원회에 따르면 내년 4월7일 치러지는 재보궐 선거는 지난 3월17일부터 내년 3월8일까지 기간에 사퇴 등의 사유로 국회의원, 기초·광역단체장 등의 자리가 비게 된 곳을 대상으로 한다.

현재까지 재보궐이 확정된 지역은 서울과 부산 두 곳이다. 더불어민주당 소속 오거돈 부산시장은 지난 4월 23일 여성 보좌진 성추행 사건으로 사퇴했다.

재보궐 지역은 서울과 부산 두 곳뿐이 아니다. 대법원 전원합의체의 최종 선고를 앞두고 있는 이재명 경기지사가 유죄를 받으면 재보궐은 서울·경기·부산으로 확대된다.

재보궐 선거가 관심을 받는 것은 서울과 부산이 가지는 상징적 의미뿐 아니라 대선을 11개월 앞두고 치러지는 대선 전초전의 성격을 띠기 때문이다. 현재 서울과 부산 두 곳, 경기도까지 포함할 경우 3곳 모두 집권여당인 민주당 소속 단체장 지역이다.

민주당으로서는 악재다. 안희정 전 충남도지사가 성폭행 혐의로 3년6개월의 징역형을 받은데 이어 오거돈 전 부산시장도 성추행 사실을 시인하며 사퇴했다. 여기에 박 시장마저 성추행 의혹에 휩싸이면서 당 이미지는 심각한 타격을 받을 수 밖에 없다.

세 지역 모두 과거 새누리당(현 미래통합당) 단체장을 배출했던 지역으로 여야 모두 일전을 각오하지 않을 수 없는 상황이다.

아직 박 시장의 극단적 선택에 정확한 사실관계가 확인되지 않은 만큼 여야 모두 일단 발언을 자제하고 있다. 하지만 물밑에서는 서서히 수싸움에 나서는 모습이다.

이해찬 더불어민주당 대표가 10일 오전 서울 종로구 서울대병원 장례식장에 마련된 故 박원순 서울시장 빈소에서 조문을 마친 후 나서고 있다. 2020.7.10/뉴스1 © News1 이재명 기자

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민주당은 재보궐 선거에 후보를 내느냐를 두고 고심하고 있다. 세 지역 모두 현 단체장 직전 단체장이 새누리당(현 미래통합당) 소속 이었던 만큼 민주당으로서는 빼앗길 수 없는 지역이다.

민주당 당헌 96조2항에 따르면 당 소속 선출직 공직자가 부정부패 사건 등 중대한 잘못으로 그 직위를 상실하여 재·보궐선거를 실시하게 된 경우 해당 선거구에 후보자를 추천하지 아니한다고 규정하고 있다.

당 내부에서는 후보를 내는 것을 두고 찬반이 갈리고 있다. 현실과 이상 사이에서 괴리를 느끼고 있는 셈이다.

민주당 소속 한 의원은 "선거는 현실이다. 시장을 내느냐 안 내느냐는 단순한 문제가 아니라 다음에 지방선거 때 각 구청장으로부터 시작해 시·구의원까지 유기적인 결합을 포기하느냐의 문제로 연결된다"며 "투표 결과에 따라 심판을 받아야 할 문제"라고 강조했다.

박 시장의 장례가 정리되면서 민주당 내부에서도 서울 시장 후보군이 거론될 전망이다.

현재 하마평에 오르고 있는 인물은 추미애 법무부 장관을 비롯해, 박영선 중소벤처기업부 장관 등이다. 다만 이들은 재보궐에 출마하려면 내년 3월8일 전 사퇴를 해야한다. 현역 의원 가운데서는 4선의 우상호, 재선의 박주민 의원 등도 거론된다.

하지만 민주당 수도권의 한 의원은 "우리가 만든 당헌당규에 따라 후보를 내지 않는 것이 맞다"며 "헌신짝처럼 버릴 문제였다면 만들지 말았어야 했다"고 반박했다.

김종인 미래통합당 비대위원장이 10일 오전 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 '미래통합당 정강정책개정특위 세미나' 에 참석하고 있다. 2020.7.10/뉴스1 © News1 성동훈 기자

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통합당은 일단 박 시장의 사건에 대해 당 차원의 공식 대응을 자제하고 있다. 자칫 섣부른 발언들이 이어지면 박 시장 사건의 진실 여부를 떠나 당리·당략만을 따진다는 역풍을 맞을 수 있기 때문이다.

주호영 원내대표 등은 고인을 애도하는 원론적인 입장만 밝히고 있다. 하지만 당 내부에서는 재보궐 준비에 나서야 한다는 주장이 나오고 있다.

김종인 비상대책위원장은 이날 국회의원회관에서 열린 정강·정책개정특위 세미나에 참석해 박 시장의 사망과 관련 "갑작스러운 사태가 나서 말씀드리지만, 내년 4월 선거는 대선에 버금가는 선거를 해야 한다"고 말했다.

통합당은 총선 참패 이후 겨우 당이 정상화 궤도에 돌입했지만 원내에서는 여전히 수적 우위에 밀리고 있다. 여론조사 결과 최근 상승세를 기록했지만 민주당에 밀리면서 여전히 고전하고 있다.

이같은 상황에서 김 위원장의 발언은 재보궐을 발판 삼아 정국 분위기를 전환해야 한다는 뜻으로 읽힌다. 재보궐이 확정된 두 지역의 자치단체장이 불미스러운 일에 휩싸인 만큼 마구잡이식 공세가 아니라 제대로 된 후보를 선출해 지역 탈환 후 대선까지 흥행을 이끌어야 한다는 것으로 풀이된다.

통합당에서는 나경원·김용태·지상욱 등 전직 의원의 출마 가능성이 제기된다. 또 박 시장의 직전 단체장이었던 오세훈 전 서울시장과 홍정욱 올카니카 회장, 9년 전 박 시장에게 후보직을 양보한 안철수 국민의당 대표 등이 시장 후보군으로 언급된다.
jrkim@news1.kr

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