고(故) 박원순 서울시장은 비극적 선택을 하기 직전까지 자신의 ‘롤모델’이었던 고(故) 조영래(1947∼1990) 변호사를 위한 기념관 건립 사업을 추진했다. 박 시장은 최근까지 김영종 종로구청장 및 조희연 서울시 교육감 등과 만나 건립 부지 등에 대해 상의해 왔다고 한다. 기념관 부지로는 조 변호사의 모교인 경기고가 있었던 서울 정독도서관 내부의 빈터가 거론됐다.

손학규 전 바른미래당 대표는 10일 서울 종로구 서울대병원 장례식장에 마련된 박 시장의 빈소를 방문해 “(박 시장은) 최근 조영래 변호사 기념관을 추진하기 위해 서울시 간부 및 직원들에게 관련 지시까지 마친 상태였던 것으로 안다”고 말했다. 손 전 대표는 박 시장과의 인연에 대해선 “젊은 시절 유학을 마치고 돌아왔을 때 조영래 변호사가 ‘훌륭한 분이 있다’고 소개를 해 준 덕분에 그때부터 알고 지냈다”고 말했다.

손학규 전 바른미래당 대표가 10일 오후 서울 종로구 서울대병원 장례식장에 마련된 故 박원순 서울시장 빈소 조문을 마치고 취재진의 질문에 답하고 있다. 뉴스1

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조영래 변호사는 1983년 시민공익법률사무소를 설립하며 각종 시국 사건의 변호를 맡은 인권 변호사다. 민청학련 사건의 관련자로 수배돼 6년간 피신하는 와중에도 ‘전태일 평전’을 집필했다. 이후 인권변호사로 활동할 당시엔 박 시장과 함께 ‘박종철 고문 치사 사건’과 ‘부천경찰서 성고문 사건’ 등의 변론을 함께 맡았다. 당시 ‘영혼의 단짝’으로 불렸던 두 사람은 1988년 '민주사회를 위한 변호사 모임(민변)' 창립에도 힘을 모았다. 조 변호사와 박 시장 그리고 문재인 대통령은 모두 사법연수원 12기 동기다.

박 시장은 지난 2015년 서울지방변호사회(당시 회장 김한규)가 진행한 조 변호사 25주기 추모사업 관련 인터뷰에서 부천서 성고문 사건을 언급하며 “조영래 변호사님은 사안의 성격을 규정하는 힘이 있었다”고 평가했다. 박 시장은 “잘 들여다보지 않으면 일반적인 인권 침해 사건 정도로만 볼 수 있었다. 그런데 이것이 정권을 뒤흔들 수 있는 중대한 사건이라고 하는 것을 조 변호사는 처음부터 깨닫고 그 당시 최고의 인권 변호사들을 조직해 소송 외부에서 활용했다”는 말도 남겼다. 두 사람의 조력을 받았던 권인숙 교수는 비례대표로 21대 국회에 입성했다.

권인숙씨 위원장과 그를 변론했던 조영래 변호사.

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박 시장은 조 변호사가 타계한 이듬해인 1991년 유학을 떠나 영국 런던정경대와 미국 하버드대에서 공부하며 시민운동에 대한 꿈을 키웠다. 박 시장은 당시 유학을 떠나게 된 배경에도 “더 넓은 세상을 공부하기 위해 유학을 꼭 다녀오라던 조 변호사의 권유가 있었다”회고한 적이 있다. 박 시장은 유학 중 얻은 아이디어를 바탕으로 1994년 참여연대 설립을 주도했고, 2000년 국회의원 낙천·낙선운동과 소액주주운동 등을 벌였다.

2015년 12월 11일 오후 서울 서초구 서울지방변호사회에서 조영래 변호사 25주기 추모행사가 열렸다.이날 행사에는 새정치민주연합 문재인 대표,박원순 서울 시장,천정배 의원 등이 참석해 인권변호사였던 고인을 추억하고 그 정신을 기렸다.조영래 변호사 관련 영상상영에 이어 문 대표ㆍ박 시장ㆍ천 의원의 인사말,조영래상 시상식, 흉상 제막식 순으로 진행됐다.

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정진우 기자 dino87@joongang.co.kr

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