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미국의 다국적기업인 존슨앤드존슨이 코로나19에 대한 첫 임상시험을 다음 주 시작할 계획이라고 밝혔습니다.

존슨앤드존슨은 우선 오는 22일부터 벨기에에서 1천 명 이상의 성인을 상대로 한 임상시험 절차에 착수하고, 그 다음 주에는 미국에서도 임상시험을 진행해 개발 중인 백신의 안전성과 면역 반응 유도 능력을 평가할 계획입니다.

이어 3상 임상시험은 빠르면 10월 하순에 진행할 계획으로 현재 미국 국립보건원(NIH)과 논의 중이라고 회사는 전했습니다.

존슨앤드존슨은 개발 중인 백신이 안전하게 코로나19를 예방할 수 있을지는 올해 말쯤이면 알 수 있을 것으로 내다봤습니다.

임상시험이 성공하면 내년 초반에는 사용할 수 있을 것이라며 이 경우 내년 말까지 백신 10억회분을 제조할 계획이라고 덧붙였습니다.

앞서 미국 제약사 모더나는 초기 임상시험에서 실험 대상자 전원이 항체 형성에 성공했다며 오는 27일부터 백신 개발 마지막 단계인 3상 임상시험에 들어갈 예정이라고 밝혔습니다.

또 옥스퍼드대학과 아스트라제네카가 공동 개발 중인 백신도 주목받고 있습니다.

현재 전 세계에서 160여 종의 코로나19 백신 개발이 진행 중이고, 20여 개는 임상시험 단계입니다.

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김영아 기자(youngah@sbs.co.kr)

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