9월 출시 목표로 개발중

영국 옥스퍼드의 옥스퍼드 대학교에서 4월 진행한 코로나 19 백신 임상 시험에서 미생물학자 엘리사 그라나토(왼쪽)가 백신을 맞고 있다. 옥스퍼드대학 연구진은 1,077명을 대상으로 1단계 임상 시험을 마친 결과, 투약자들의 체내에서 항체와 T세포가 모두 형성됐다고 20일(현지시간) 전했다. 옥스퍼드=AP 뉴시스

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영국 옥스퍼드대와 제약사 아스트라제네카가 공동 연구ㆍ개발한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신이 초기 임상 시험 결과 강한 면역 반응을 일으킨 것으로 나타났다.

20일(현지시각) AP통신 등 주요 외신은 옥스퍼드대와 아스트라제네카 연구팀이 개발한 백신의 1단계 임상시험에서 참가자들로부터 항체 및 T세포 면역반응을 이끌어냈다고 전했다.

연구팀이 개발한 백신은 인체에 무해한 바이러스에 코로나바이러스 유전자를 끼워 넣어 만들었다. 연구진은 이 백신을 4월부터 영국 18∼55세 성인 1,077명을 대상으로 1단계 임상 시험을 벌였다.

참가자 90%는 백신 1회 투약으로, 나머지는 2회 투약으로 중성화 항체가 각각 형성됐다. 항체는 바이러스가 세포에 들어오는 것을 막고, T세포는 이미 바이러스에 감염된 세포를 확인ㆍ파괴하는 방식으로 면역에 기여한다. 앤드루 폴라드 옥스퍼드대 리서치 그룹 교수는 “(코로나19로부터의) 보호에 필요한 수준을 알지 못하지만 2회 투약으로 반응을 극대화할 수 있어 매우 기쁘다”고 말했다.

다만 투약자의 70%는 열과 두통 등의 부작용을 경험했다. 연구진은 치명적이지 않은 부작용이라며 해열ㆍ진통제인 파라세타몰로 관리할 수 있을 것으로 내다봤다.

앞서 세계보건기구(WHO)는 “세계 백신 연구 중 옥스퍼드와 아스트라제네카가 가장 앞서 있다”고 밝힌 바 있다.

이번 옥스퍼드표 백신은 미국에서 코로나 백신 개발에 가장 앞서 있는 모더나 보다 먼저 임상에 돌입해 이르면 올해 9월 출시할 것이라는 기대를 받고 있다.

옥스퍼드대 연구팀은 영국 1만 명, 미국 3만 명, 브라질 5,000명, 남아프리카공화국 2,000명 등을 대상으로 추가 임상 시험을 벌인 예정이라고 전했다.

박관규 기자 ace@hankookilbo.com