해당 특허는 올해 3월 미국에 등록된 'NK세포의 생산방법 및 항암용 조성물(Method of producing natural killer cells and composition for treating cancer)' 특허에 NK세포 활성도에 관한 조성물 내용을 추가한 것이다. 해당 조성물은 NK세포의 활성도(세포 생존율 및 암세포 살상능)를 극대화하는 물질로, 암환자의 NK세포를 건강한 사람의 수준 이상의 활성도로 올리는 특정 사이토카인 및 별도 첨가제 조합이다.
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이러한 기존 NK세포 배양 기술의 한계를 모두 극복한 이번 특허 등록을 통해, 자가 NK세포치료제와 동종 NK세포치료제에 모두 적용할 수 있는 제조 기술 및 조성물에 대한 특허를 확보했다는 것이 회사 측의 설명이다.
이 기술을 통해 암환자 등 NK세포 활성도가 극도로 낮은 사람도, 소량 채혈 후 이를 매우 강력한 슈퍼NK로 증식 배양해 사용하는 것이 가능하다.
김용만 엔케이맥스 연구소장은 "NK세포 활성도는 나이가 들수록 낮아지며 특히 암환자의 경우 매우 낮은 수준"이라며 "이러한 암환자의 NK세포를 건강한 사람 수준 이상으로 대량증식 및 활성화해 암세포 살상능력을 높이는 것이 우리 기술의 핵심"이라고 설명했다.
이어 "이번 특허등록을 통해 NK세포의 수 및 활성도를 증가시키는 생산기술부터 배양 후 고품질을 유지하는 상용화 기술까지 완비한 것"이라고 부연했다.
saewkim91@newspim.com
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