[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=루이 드조이 미국 연방우체국장이 18일(현지시간) 논란을 빚었던 고속 우편물 분류 기계 처분과 우편 배달원의 초과근무 금지 조치 등을 중단하겠다고 밝혔다. 이같은 조치가 도널드 트럼프 미국 대통령이 제기하고 있는 '우편투표 대란' 주장에 동조하면서 이를 조장하기 위한 '사보타지(태업)' 이라는 비판이 비등해지자 백기를 든 셈이다.

워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 드조이 국장은 이날 성명을 통해 비용 절감을 위해 추진했던 조치들을 중단하겠다고 밝혔다.

트럼프 대통령의 측근으로 지난 5월 취임한 드조이 국장은 최근 연방우체국의 만성적자 해소를 명분으로 초과근무 수당 폐지·분류 기계 처분·우체통 철거 등을 추진했다.

그는 우편물 정시 배달을 위한 초과 근무나 추가 운행등을 없애는 한편 캘리포니아·뉴욕·펜실베니아주 등에서 일부 우체통 철거에 나섰다.

또 671개의 고속 우편물 분류 기계를 없애라고 지시했다. 고속 분류 기계가 없어질 경우 시간당 2천140만건의 우편물 처리 역량이 감소하는 것으로 알려졌다.

루이 드조이 연방우체국장 관사 앞에서 항의 집회하고 있는 시위대. [사진=로이터 뉴스핌] <이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

이에 대해 야당인 민주당 등은 드조이 국장의 이같은 조치가 결과적으로 오는 11월 대선에서 우편투표를 지연시키고 이를 문제 삼으려는 트럼프 대통령을 도우려는 처사라며 강혁히 반발해왔다.

낸시 펠로시 하원의장 등 민주당 상하원 지도부는 드조이 국장을 의회 청문회에 불러 우체국 예산과 관련 조치에 대한 타당성을 따지겠다고 밝혔다. 이로인해 드 조이 국장은 오는 21일, 24일 각각 상원과 하원이 개최하는 청문회 출석이 예정돼 있었다.

민주당은 이와함께 코로나19(COVID-19) 추가 부양 법안에 우체국 지원 예산을 포함시키는 문제를 놓고도 트럼프 대통령과 신경전을 벌이고 있다.

메릴랜드주 등 15개여 주 검찰총장들도 최근 트럼프 행정부가 올해 11월 대선을 앞두고 연방우체국에 대한 자금 삭감에 나선 것과 관련, 행정부를 상대로 소송을 제기할 예정이라고 밝혔다.

한편 트럼프 대통령은 이날도 백악관에서 우편 투표가 확대될 경우 재앙이 될 것이라면서 오는 11월 3일 선거를 다시 치러야햘 수도 있다고 주장했다.

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