중국 당국이 돌연 기술 수출 규제를 강화하며 자국 동영상 공유 애플리케이션(앱) '틱톡'을 둘러싼 매각 절차에 급제동을 걸었다. 중국이 미국 강요에 따라 추진되던 틱톡 매각을 반대한다는 의견을 내비친 셈이어서 매각 협상 자체가 물거품이 될 수 있다는 관측이 나온다. 일각에선 최근 틱톡 이슈를 비롯해 미국에서 대중국 기술 제재 수위가 높아지는 와중에 중국이 반격 카드를 꺼내들었다는 분석을 내놓고 있다.

30일 중국 관영 신화통신에 따르면 중국 상무부와 과기부는 공동으로 '중국 수출 금지·수출 제한 기술 목록'을 개정해 발표했다. 개정안에는 총 4개 부문 53개 기술이 포함됐다. 기존 수출 금지 4개 항목과 수출 제한 5개 항목이 삭제되는 대신 수출 제한 23개 항목이 새롭게 추가됐다.

이번에 추가된 수출 제한·금지 목록에는 항공우주·레이저·유전자·드론·양자암호·데이터 분석 등 중국이 최근 기술 발전을 이룬 첨단기술이 대부분을 차지했다. 중국 상무부는 "2008년 목록을 수정한 뒤 10여 년 만에 목록을 재정비했다"며 "중국 과학기술의 빠른 발전과 산업 경쟁력 강화에 따라 목록을 개정하게 됐다"고 밝혔다.

중국 당국의 기술 수출 규제 조치는 틱톡 매각에 주요 변수로 떠올랐다. 틱톡의 인공지능(AI) 동영상 추천 알고리즘이 중국 정부가 수출을 제한하고, 수출 전 당국에 허가받으라고 규정한 '데이터 분석을 기반으로 한 개인 데이터 서비스 기술'에 해당하기 때문이다. 추이판 중국 대외경제무역대학 교수는 신화통신과 인터뷰하면서 "틱톡 운영사인 바이트댄스는 이번 수출 제한 목록을 자세히 살피고 매각 협상과 절차를 전면 중단할지 심각하게 고려해야 할 것"이라고 설명했다. 그는 이어 "틱톡 매각 역시 '기술 수출'에 해당하기 때문에 당국에 정식으로 신청서를 제출하고 반드시 정부 허가를 받아야 한다"고 강조했다.

중국이 기술 수출 규제 카드를 꺼내들면서 틱톡 매각 작업은 상당히 복잡한 국면으로 접어들게 됐다.

도널드 트럼프 미 대통령은 바이트댄스에 다음달 15일까지 틱톡 미국 사업 부문을 미국 기업에 매각하라는 행정명령에 서명했다. 매각이 이 시한까지 마무리되지 않으면 미국에서 틱톡 서비스는 전면 중단된다. 이에 바이트댄스는 미국 캐나다 호주 뉴질랜드 등 법인을 한꺼번에 매각하는 협상 작업을 개시했다.

시장에선 매각 규모가 최대 300억달러(약 35조5000억원)에 이를 것으로 예상하고 있다. 현재 마이크로소프트(MS), 트위터, 오라클에 이어 월마트와 소프트뱅크까지 틱톡 인수전에 참여하겠다는 의사를 밝혔다.

하지만 중국 당국이 바이트댄스의 틱톡 매각 신청을 허가하지 않으면 인수 협상 자체가 무의미해진다.

틱톡은 미국에서 '뮤지컬리'라는 틱톡 유사 서비스를 합병하면서 사용자가 8억명 이상으로 늘어나게 됐다. 구글(유튜브), 페이스북(릴스) 등이 틱톡의 짧은 동영상 서비스를 그대로 따라할 정도다.

[실리콘밸리 = 신현규 특파원 / 베이징 = 김대기 특파원]

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