스가 요시히데 일본 관방장관이 지난 2일 자민당 총재 선거 출마선언을 하고 있다. 도쿄=EPA연합뉴스

차기 일본 총리가 확실시되는 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 7일 보도된 요미우리신문과의 인터뷰에서 한·일 관계와 관련해 “국제법 위반에 철저히 대응해 나가겠다”고 밝혔다.

스가 장관은 앞서 6일 보도된 산케이신문 인터뷰에서도 한·일 관계에 대해 “(1965년) 일·한 청구권협정이 일·한 관계의 기본”이라며 “(한국과의 외교가) 그것(청구권협정)에 확실히 구속되는 것은 당연하다”고 말했다.

요미우리신문과 산케이신문 인터뷰에서의 발언은 대법원의 강제동원 피해자 배상 판결과 관련한 일본 정부의 기존 입장을 고수하겠다는 뜻을 재확인한 것이다.

스가 장관은 앞서 5일 발표한 자민당 총재 선거 공약에서도 △미·일 동맹을 기축으로 하는 외교안전보장 정책 전개 △자유롭고 열린 인도태평양전략 추진 △중국을 비롯한 주변국과의 안정적 관계 구축 △전후 외교 총결산 목표 및 납치문제 해결을 주장했다.

아베 신조(安倍晋三) 정권의 모든 정책을 계승하겠다고 선언한 스가 장관이 14일 예정된 자민당 총재 선거에서 당선해 16일 새 총리로 취임하더라도 경색된 한·일 관계의 돌파구 마련은 쉽지 않을 전망이다. 다만 한·일관계를 직접 거론하지는 않았으나 주변국과의 안정적 관계 유지를 희망함으로써 새로운 변수가 돌출하지 않는 한 당분간 현 상태를 유지하겠다는 의사도 동시에 밝힌 것으로 보인다.

스가 장관은 또 산케이신문 인터뷰에서 “외교는 계속성(연속성)이 중요하다”면서 “내가 (외교에) 능숙하지 못하다는 이야기를 듣는다. 아베 총리와 도널드 트럼프 미국 대통령의 전화 회담이 37차례 열렸는데, 한 번을 제외하고는 모두 동석했고, 러시아·중국·한국에 관한 중요사항을 결정할 때는 전부 보고를 받아 왔다”고 설명했다.

스가 장관은 지난 4월 예정됐다가 코로나19 사태로 무기한 연기된 시진핑 중국 국가주석의 국빈 방일에 대해선 “코로나 대책이 최우선이기 때문에 일정 조정 절차에 들어가는 것은 신중하게 생각하고 있다”고 말해 당장 추진할 의사가 없음을 시사했다.

도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com

ⓒ 세상을 보는 눈, 세계일보