[아이뉴스24 이현석 기자] 정부가 2차 긴급재난지원금(재난지원금) 지급을 공식화한 뒤 대형마트 업계가 기대반 우려반의 기류가 흐르고 있다. 더욱이 추석 대목을 앞두고 1차 재난지원금과 같이 배제될 경우 큰 타격이 예상되면서 잔뜩 긴장하는 분위기다.

7일 업계에 따르면 정세균 국무총리, 이낙연 더불어민주당 대표 등 당·정·청 고위 인사들은 지난 6일 서울 종로구 국무총리 공관에서 협의를 갖고 2차 재난지원금 지급을 위한 7조 원 중반 규모의 4차 추가경정예산을 편성하기로 결정했다.

이번 재난지원금은 1차 지급시와 달리 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 타격을 입은 자영업자 및 소상공인과 저소득층, 취약계층 등에게 선별적으로 지급될 것으로 보인다.

지원 금액은 1차보다 2배 늘린 최대 200만 원 수준이며 지급 시점은 추석 연휴 전이 목표다. 국민의힘을 비롯한 야권에서도 재난지원금 지급에 동의하고 있어 오랜 시간이 걸리지는 않을 것으로 예상된다.

2차 재난지원금 지급이 공식화되며 대형마트 업계의 고심이 깊어지고 있다. 사진은 지난 6월 동행세일 진행 시기 롯데마트 서울역점. [사진=아이뉴스24 DB]

이에 대형마트 업계는 2차 재난지원금 사용처에 대해 주목하는 모양새다. 지난 1차 재난지원금 사용처에서 배제되며 막대한 실적 타격을 입었기 때문이다. 실제 대형마트업계는 1차 재난지원금이 지급된 이후 매출 타격을 막기 위해 마케팅 지출을 크게 늘려야 했다.

이는 곧바로 적자로 이어졌다. 이마트는 지난 2분기 474억 원의 적자를 냈으며 롯데마트도 340억 원의 영업적자를 냈다. 고객 이탈을 막기 위한 별도 쇼핑지원금 지급, 판촉행사 진행을 위해 지출한 금액이 결정적으로 작용한 결과다.

업계 관계자는 "이미 대형마트 업계는 1차 재난지원금 사용처에서 배제되면서 매출 타격을 입은 상황"며 "코로나19 재확산으로 인한 피해도 무시할 수 없는 가운데 서민층을 중심으로 지급되는 2차 재난지원금 사용처에서도 배제되는 것은 막대한 타격으로 이어질 것"이라고 비판했다.

또 2차 재난지원금 지급이 선별적으로 이뤄짐에 따라 대형마트의 타격이 1차에 비해 더욱 커질 것이라는 우려도 커지고 있다.

정부 지급안이 그대로 통과될 경우 대형마트의 주력 고객인 서민층에게 재난지원금이 집중 지급된다. 결국 일정 부분 프리미엄 수요를 가지고 있는 백화점에 비해 대형마트의 타격이 더욱 클 것이라는 평이다.

특히 2차 재난지원금의 지급 시기가 연중 최대 대목인 추석 직전이고, 감염 확산 방지를 위해 온라인에서의 사용도 가능하도록 할 것으로 전해지며 대형마트 업계의 불안감이 더욱 커지고 있다.

업계는 재난지원금 사용처에 대한 논란을 방지하기 위해서라도 넓은 범위에서 재난지원금을 사용할 수 있도록 해야 한다고 지적했다. [사진=아이뉴스24 DB]

이에 업계는 2차 재난지원금은 대형마트는 물론 기업형 슈퍼마켓(SSM), 백화점 등 업계 전반적으로 사용할 수 있도록 해야 한다고 목소리를 높이고 있다.

1차 재난지원금이 '자영업자 살리기' 및 '경기 활성화'를 명분으로 지급된 것과 달리 2차 재난지원금은 취약계층의 생계 지원을 위해 지급되는 만큼 대형마트 등에서 사용하지 못하게 할 명분이 없다는 비판이다. 또 재난지원금 사용처를 확대할 경우 1차 재난지원금 지급 시 있었던 사용처 결정에 대한 논란을 반복하지 않을 수 있을 것이라는 지적이다.

업계 관계자는 "1차 재난지원금은 명확하지 않은 사용처 기준으로 인해 명품 구매 등에 사용되는 등 논란을 부른 바 있다"며 "생계 지원이라는 명분을 살리고, 이 같은 불필요한 논란을 방지하기 위해서라도 2차 재난지원금 사용처는 1차 지급 시보다 넓어져야 할 것"이라고 말했다.

이어 "대형마트를 비롯한 대형 유통업체는 1차 재난지원금 사용처에서 배제됐음에도 정부 주도의 각종 할인행사, 소상공인과의 상생에 앞장서 왔다"며 "이 같은 노력에 대한 배려도 필요한 시점"이라고 덧붙였다.

이현석기자 tryon@inews24.com

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