文 "양국 입장차 있지만 최적의 해법 함께 찾아야"
스가 "日 일관된 입장에 기반해 韓에 강력히 요구"
코로나19ㆍ인적 왕래 재개 등에선 협력키로 합의

문재인 대통령이 24일 청와대 여민관에서 스가 요시히데 일본 총리와 전화 통화하고 있다. 청와대 제공

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문재인 대통령과 스가 요시히데(菅義偉) 신임 일본 총리는 24일 전화회담에서 양국 간 최대 현안인 강제동원 피해배상 문제 해결 등에 관해 의견을 교환했다. 아울러 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기 극복을 위한 협력과 양국 간 인적교류 재개에 대해서도 뜻을 같이 했다.

두 정상은 이날 오전 11시부터 약 20분간 전화회담을 갖고 한일관계 발전방안 및 한반도 정세에 대한 의견을 교환했다고 강민석 청와대 대변인이 브리핑을 통해 전했다.

문 대통령은 강제징용 해법에 대해 "스가 총리 취임을 계기로 양국의 현안 해결을 위한 소통 노력을 새 마음가짐으로 가속하자"고 제안했고, 스가 총리도 현안 해결을 위한 대화 노력을 독려하기로 했다. 특히 문 대통령은 "강제징용과 관련해 양국 입장에 차이가 있는 것은 사실이지만, 양국 정부와 모든 당사자가 수용할 수 있는 최적의 해법을 함께 찾아 나가기를 바란다"고 말했다고 강 대변인이 전했다.

스가 총리는 전화회담 후 취재진에게 "한일 양국은 서로에게 있어 매우 중요한 이웃국가"라면서 "문 대통령에게 구(舊) 조선반도 노동자(강제동원 피해배상) 문제를 비롯해 매우 어려운 상황에 있는 양국관계를 방치해서는 안 된다는 취지를 전했다"고 말했다. 또 "여러 문제에 관해 우리나라(일본)의 일관된 입장에 기반해 향후 한국에 강력하게 요구해 나갈 생각"이라고 했다. 이와 관련, 산케이신문은 스가 총리가 일본제철의 한국 내 자산 매각(현금화)를 막아달라고 요구했다고 보도했다.

'매우 중요한 이웃국가'라는 표현을 사용했지만 사실상 강제동원 배상문제만큼은 아베 신조(安倍晋三) 정권의 기조를 이어가겠다는 뜻을 밝힌 것이다. 가토 가쓰노부(加藤勝信) 관방장관도 이날 기자회견에서 "일본 기업의 압류 자산이 현금화에 이르면 심각한 상황을 초래하므로 피해야 한다"며 "한국 측에 조기에 해결책을 제시할 것을 강하게 요구해 나가겠다"고 강조했다.

두 정상은 한일관계 발전 방안에 대해서도 의견을 나눴다. 문 대통령은 "한일은 기본적인 가치와 전략적인 이익을 공유하는 가장 가까운 친구이자, 동북아 및 세계 평화와 번영을 위해 함께 협력해 나가야 할 동반자"라고 했다. 이에 스가 총리는 "한일 관계가 과거사에서 비롯한 여러 현안으로 어려운 상황이나 문 대통령과 함께 양국 관계를 미래지향적으로 구축하기를 희망한다"고 화답했다.

문 대통령은 "양국 모두 코로나 위기를 극복하고 포스트 코로나 시대에 대응해야 하는 상황에 처한 지금이야말로 양국이 서로 협력하고 양국 국민에게 꼭 필요한 힘과 위로를 줄 때"라고 말했다. 스가 총리도 "문 대통령의 리더십 하에 한국의 K-방역이 성과를 거두고 있다"며 "코로나 등 여러 과제를 함께 해결하기 바란다"고 호응했다. 아울러 한일 기업인 등에 대한 특별입국 절차 합의를 앞두고 있는 점을 거론하고 인적ㆍ물적 교류가 양국관계 발전에 도움이 될 것이라는 데 뜻을 모았다.

문 대통령과 스가 총리 간 통화는 이번이 처음으로 문 대통령의 요청에 따라 이뤄졌다. 청와대 핵심 관계자는 "정상 취임 통화는 축하하는 쪽에서 먼저 요청한다"며 외교적 관례에 따른 것임을 밝혔다.

이동현 기자 nani@hankookilbo.com
도쿄= 김회경 특파원 hermes@hankookilbo.com