미국 연방우체국(USPS)의 루이 드조이 국장이 지난달 24일 하원의 청문회에 출석한 모습. [EPA=연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 김용래 기자 = 미국의 올해 예비선거에서 우편투표 용지가 지연배송된 것이 연방우체국(USPS) 고위급의 결정에 따라 이뤄졌음을 보여주는 내부문건이 확인됐다고 워싱턴포스트(WP)는 24일(현지시간) 보도했다.

WP는 USPS가 그동안 우편투표 용지의 지연배송에 대해 하급 관리자들의 책임이라고 주장해온 것과 배치되는 내용의 문건을 입수했다.

WP에 따르면 이 문건에는 USPS의 한 임원이 USPS의 전 직원들에게 보낸 파워포인트 문서로, USPS에서 우편배송을 담당하는 실무 직원들에게 배송 절차 변경을 요구하는 내용이 담겼다.

이 문서에서 USPS의 물류·배송 절차 담당 임원인 데이비드 E. 윌리엄스는 지난달 7월 10일 원격회의에서 집배원들의 지각 배송 관행을 없애는 것을 주요 목표로 제시했다.

이 회의에는 우편배송 담당 부사장인 앤젤라 커티스 등 USPS의 최고위직들이 참석했다고 신문은 전했다.

USPS는 이 회의에서 논의된 내용을 바탕으로 우편배송 트럭이 정해진 시간이 되면 더 적재할 우편물이 남아 있더라도 우체국을 출발하도록 정책을 바꿨다. 또한 비용 절감을 이유로 우편분류기를 재배치하고, 우편담당 직원들의 시간 외 근무도 제한했다.

그러나 이런 정책변경 이후 올해 6~8월 치러진 예비선거에서 최소 100만표의 우편투표 용지가 제때 배송되지 못한 것으로 드러나 논란이 일었다.

이런 상황이 오는 11월 미국 대선에서도 되풀이되면 투표율이 떨어지면서 도널드 트럼프 미국 대통령에게 유리할 것이라는 관측도 제기됐다.

야당인 민주당은 트럼프 대통령의 측근인 루이 드조이가 이끄는 USPS가 트럼프의 비위를 맞추려고 우편투표 용지 배송을 일부러 지연시켰다는 의혹을 제기했다.

트럼프는 오래전부터 "우편투표는 사기"라면서 조작될 수 있다는 주장을 줄기차게 펴왔다.

급기야 여러 주 정부들은 USPS의 서비스 정책 변경에 반대하는 소송을 제기했고, 워싱턴주 얘키마의 연방법원은 지난 17일 USPS에 "정치적 동기에 의한 우편 서비스의 효율성에 대한 공격"이라며 바뀐 정책을 중단하라고 결정했다.

그동안 USPS 지도부는 서비스 정책 변경에 따른 우편투표 지연 배송은 하급 실무관리자들의 탓이라면서 책임 소재 규명 요구를 거부해왔다.

워싱턴포스트의 취재에 대해 담당 임원인 윌리엄스 이사는 해당 파일은 정책 변경을 위한 것이 아니라 배송 직원들의 효율성과 책임성을 고취하기 위한 것이라고 주장했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 21일(현지시간) 오하이오주 스완턴에서 열린 대선 유세에서 연설하고 있다. [AP=연합뉴스 자료사진]

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