미국 국기를 배경으로 중국 바이트댄스의 동영상 공유 앱 틱톡의 로고가 휴대폰 화면에 띄워져있다. 블룸버그통신은 3일(현지시간) 틱톡 매각 협상이 11월 미국 대선 이후로 미뤄질 수 있다고 전했다. 로이터연합뉴스

도널드 트럼프 미국 행정부가 적극 추진했던 틱톡 매각 협상이 트럼프 대통령의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진으로 인해 동력을 크게 상실한 것으로 전해졌다. 이미 연방 법원의 판결로 협상 진전에 제동이 걸린 상황에서 예상치 못한 변수가 등장하자 협상 타결 시점이 11월 대통령 선거 이후가 될 것이란 관측이 나온다.

3일(현지시간) 블룸버그통신은 익명의 관계자를 인용해 “틱톡 매각에 관련된 기업은 정부 승인을 11월 대선 이후에 받을 수 있게 됐다”고 전했다. 틱톡 매각을 주도하는 미국 소프트웨어 기업 오라클은 2주 전 트럼프 대통령으로부터 ‘구두 승인’을 받긴 했지만, 행정부 내 다른 인사들과 중국 정부의 회의론을 씻어내지 못했다.

틱톡 매각 협상은 여전히 세부 조항을 놓고 줄다리기가 이어지고 있다. 데이터 보안에 관한 조항과 틱톡 글로벌 사업 내 중국 지분 소유, 50억 달러(약 5조8450억 원) 규모의 교육기금 등 합의해야 할 사항이 산적해 있기 때문이다. 트럼프 행정부는 다음 달 12일까지 협상이 마무리되지 않으면 미국 내 틱톡 서비스 제공을 금지하겠다고 엄포를 놨지만, 관계자들은 협상이 다음 달까지 타결되지 않으면 마감 기한이 늦춰질 수 있다고 귀띔했다.

대선일이 다가오면서 트럼프 대통령의 우선순위에서 틱톡 매각 협상이 밀려났다는 분석도 있다. 트럼프 대통령은 야당인 민주당의 반대에도 불구하고 고(故) 루스 베이더 긴즈버그 연방대법관의 후임으로 에이미 코니 배럿 제7연방 고등법원 판사를 지명했다. 대선을 한 달여 남겨둔 시점에 지명을 강행한 것을 두고 논란이 쉽게 가라앉지 않고 있다. 재선에 도전한 대통령치고 낮은 지지율을 보이는 것도 트럼프 대통령의 골칫거리다. 여기에 코로나19 확진 판정까지 받으며 틱톡은 트럼프 대통령의 주요 고려 대상에서 벗어났다고 관계자들은 설명했다.

틱톡 매각 협상은 지금껏 험난한 과정을 거쳐왔다. 지난달 27일 미국 연방법원이 미국 정부의 틱톡 다운로드 금지 행정명령의 효력을 잠정 중단하도록 결정한 것은 매각 협상의 동력을 상실하는 주요 원인이었다. 이보다 앞서 중국 정부는 기술 수출 규정을 개정하며 틱톡 협상에 제동을 걸기도 했다.

여기에 협상의 가장 기본적인 요소조차 결정되지 않은 것으로 전해지며 협상 타결과 정부 승인 시점이 대선 이후가 될 것이란 관측에 무게가 실린다. 오라클과 월마트는 틱톡 법인의 지분 20%를 가져가겠다고 밝혔지만, 트럼프 행정부는 중국 자본이 개입할 경우 협상을 진행할 수 없다고 못 박았다. 반면 틱톡의 모회사인 바이트댄스는 새로운 법인의 지분 80%를 보유할 계획을 세웠다. 중국 정부는 바이트댄스가 지분 절반 이상을 확보한 경우에만 매각을 승인할 것이란 신호를 보내면서 틱톡 매각의 앞날은 점치기 어려워지고 있다.

[이투데이/최혜림 수습 기자(rog@etoday.co.kr)]

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