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이인영 통일부 장관이 조성길 전 주이탈리아 북한대사관 대사대리가 지난해 한국으로 입국했다는 사실이 알려진 것을 사전에 몰랐다고 밝혔다.

이 장관은 8일 국회 외교통일위원회 국정감사에서 조 전 대사대리의 입국 사실 공개를 사전에 알았느냐는 조태용 국민의힘 의원의 질의에 “알지 못했다. 보도를 통해 접했다”고 답했다. 그러면서 “나머지 관련 사항은 제가 자세히 말할 수 없다”고 덧붙였다.

공개가 정보당국의 유출인지, 의도적 공개인지 여부를 묻자 이 장관은 “그 상황은 제가 정확히 알지 못한다”며 “우리 정부는 이런 문제를 의도적으로, 정치적으로 정보를 활용하지 않고 있다”고 말했다. 이 장관은 “기본적으로 제가 알고 있는 우리 정부의 방침은 공개하지 않는 것이 기본방침이고 특히 그 과정에서 재북가족의 신변문제 등과 관련해 충분히 고려하면서 방침을 결정하고 집행하는 것으로 알고 있다”고 말했다.

조 의원은 “의도적인 공개 아니면 유출인데 이는 보안사고”라며 “책임있는 정부가 이처럼 민감한 정보 관리도 못하고 유출됐다면 정부 전체로 보았을 때 책임이 있다”고 지적했다.

이에 이 장관은 “상황을 정확히 알지 못해 단정적인 대답은 어렵다”고 말했다.
/윤경환기자 ykh22@sedaily.com

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