정은경 질병관리청장이 8일 오전 충북 청주시 흥덕구 질병관리청에서 열린 국회 보건복지위원회의 보건복지부, 질병관리청 등에 대한 영상 국정감사에서 의원들의 질문을 듣고 있다. 뉴스1

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정세균 국무총리와 정은경 질병관리청장 내년 서울시장 보궐선거 후보 차출설을 두고 20일에도 정치권에서 여진이 일었다. 더불어민주당 공식 회의에서 원내지도부가 차출설을 제기한 언론에 공개적으로 분통을 터뜨렸다.

김태년 민주당 원내대표는 국회에서 열린 국정감사대책회의에서 정 청장 차출설에 대해 "전혀 검토한 바 없고 아무런 근거 없는 허무맹랑한 이야기"라고 일축했다. "말하기 좋아하는 사람이 지어낸 헤프닝이라고 보지만 한 말씀 드린다"면서다.

김 원내대표는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역의 선봉장인 정 청장의 출마를 논하는 건 '정치 희화화'라며 목소리를 높였다. 김 원내대표는 "국민의 생명과 안전을 지키기 위해 애쓰는 분을 뜬금없이 정치의 한 복판으로 끌어내는 건 옳지 않고 정치를 희화화하는 것이다. 이를 여과없이 보도하는 언론의 행태는 국민의 신뢰를 받기 어렵다"고 했다.

전날 정 청장 본인과 당 대변인들이 차출설을 부인한 데 이어 김 원내대표까지 진화에 나선 것이다. 전날 최인호 민주당 수석대변인은 국회에서 기자들과 만나 "전혀 검토된 바 없다. 거론 자체도 없었다. 그런 부분이 있다면 그건 국민의 생명을 경시하는 일"이라고 밝혔다.

홍인택 기자 heute128@hankookilbo.com