[최진홍 기자] [이코노믹리뷰=최진홍 기자] 향년 78세를 일기로 25일 별세한 이건희 삼성그룹 회장은, 제조업계에 매몰되어 상상력을 놓치지 말아야 한다는 '강박'을 가지고 있었다. 그가 삼성 소프트웨어의 비전을 강조한 이유다.

실제로 이건희 회장은 1996년을 '디자인 혁명의 해'로 선언하고 디자인 경쟁력 강화에 더욱 박차를 가했다. 마침내 2002년 4월 휴대폰 'SGH-T100'이 출시되었다. 이건희 회장은 이 제품 개발 단계부터 꼼꼼히 디자인을 살폈고 잡기 쉽게 넓으면서도 가볍고 얇은 디자인을 제안했다는 후문이다.


조가비 형태의 이 휴대폰은 '이건희폰'이라는 애칭으로 불리며 출시와 함께 큰 화제가 됐고 글로벌 1000만대 판매라는 대기록의 주인공이 됐다.

디자인 감성에 대한 그의 도전은 이어졌다. 당장 2005년 이건희 회장은 세계적 명품과 디자인의 격전지인 밀라노에 주요 사장들을 소집하고 '디자인 전략회의'를 주재했다. 삼성의 '밀라노 4대 디자인 전략'이 등장하는 순간이다.

"삼성 제품의 디자인 경쟁력은 1.5류입니다. 제품이 소비자의 마음을 사로잡는 시간은 평균 0.6초인데 이 짧은 순간에 고객의 발길을 붙잡지 못하면 승리할 수 없습니다." 당시 이건희 회장의 말이다. 이후 등장한 와인잔 형상의 보르도TV는 2006년 한 해에만 300만대가 판매되며 세계 TV시장의 판도를 뒤바꿨다.

이 부회장의 100년대계를 엿볼 수 있는 장면의 연속이다. 1994년 이 회장은 말했다. "우리는 지금 가슴 벅찬 미래를 향한 출발선상에 서있습니다. 우리의 목표는 초일류이며, 방향은 하나로, 눈은 세계로, 그리고 꿈은 미래에 두고 힘차게 앞으로 나아 갑시다"

지금도 삼성의 도전은 현재진행형이다.

<저작권자 Copyright ⓒ 이코노믹리뷰 무단전재 및 재배포 금지>