트럼프, 초기 개표 결과 바탕으로 선거날 밤 승리 선언 계획
우편 투표 등 영향으로 결과 뒤집어질 가능성 농후해
향후 대선 불복 사태 및 소송 비화 가능성 우려

도널드 트럼프 대통령이 지난달 31일(현지시간) 펜실베이니아주 뉴타운에서 유세 연설을 마친 뒤 지지자들을 향해 주먹을 들어 보이고 있다. 뉴타운/AP연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 측근들에게 대선 당일 밤 초기 개표 결과에서 자신이 우세할 경우 조기에 승리 선언을 하겠다고 말한 것으로 전해졌다. 이에 따라 줄곧 “우편 투표는 사기”라고 주장하면서 반대해 온 트럼프 대통령이 사전투표 개표 등 최종 결과를 기다리지 않고 미리 승리를 선언하는 ‘붉은 신기루(Red Mirage·공화당 승리 착시 현상)’가 현실화할 수 있다는 우려가 커지고 있다.

미국 인터넷 매체 악시오스는 1일(현지시간) 3명의 소식통을 인용해 트럼프 대통령이 지난 몇 주 동안 이러한 시나리오를 은밀하게 이야기해 왔다며 이 시나리오는 선거날 밤에 연단에 올라 자신이 이겼다고 선언하는 계획이라고 보도했다.

물론 이러한 ‘조기 승리’ 선언이 실현되기 위해서는 몇 가지 전제 조건이 필요하다. 먼저 측근들은 트럼프 대통령이 남부 경합주인 ‘선벨트’의 플로리다, 노스캐롤라이나, 애리조나 등 3개 주와 또 다른 접전지인 오하이오, 텍사스, 아이오와, 조지아 등에서 모두 승리하거나 크게 앞서야 할 것으로 내다봤다. 이들 주에서 트럼프 대통령의 지지율이 크게 우세할 경우 펜실베이니아, 위스콘신, 미시간 등 북부 경합주 3곳 가운데에서 하나만 이기더라도 전체 538명의 선거인단 정원 가운데 과반인 ‘매직 넘버’ 270명을 확보할 수 있기 때문이다.

북부 경합주 3곳 중에서 트럼프 대통령의 승리 가능성이 가장 큰 곳은 펜실베이니아다. 이곳은 트럼프 대통령이 전날 4차례나 대규모 집회를 진행할 정도로 공을 들이고 있는 곳이기도 하다. 위스콘신이나 미시간주 같은 경우에는 다수의 여론조사에서 조 바이든 민주당 대선 후보가 트럼프 대통령을 오차범위 밖에서 제친 것으로 나타났다.

아울러 러트스벨트(미국 중서부와 북동부의 쇠락한 공업지대)에 속한 펜실베이니아주는 3일 선거 당일 현장 투표를 먼저 개봉하고, 이후 사전투표를 개표할 계획이다. 일반적으로 우편투표는 민주당 지지층이, 당일 현장투표는 공화당지지자가 더 적극적인 만큼 구도상 개표 초반에는 트럼프 대통령이 앞설 가능성이 크다.

트럼프 대통령이 조기 승리 선언을 했더라도 이후 바이든이 최종 당선인으로 확정될 가능성이 작지 않다. 트럼프 대통령이 초기 개표 결과를 바탕으로 미리 승리를 선언했지만, 이후 조기 현장 투표와 우편투표 등 사전투표 개표가 본격화하면서 결과가 뒤바뀌게 되는 것이다.

특히 올해에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행의 영향으로 어느 때보다 사전투표의 참여가 많은 상황이다. AP통신에 따르면 전날까지 우편투표를 포함해 사전투표를 마친 유권자의 수는 9100만 명을 넘어서면서, 역대 최다를 기록했다. 대선 향방과 트럼프 대통령의 승리의 열쇠를 쥐고 있는 펜실베이니아주에서도 우편투표를 신청한 사람의 수가 크게 늘어나 지난달 말 기준으로 300만 명을 돌파했다.

문제는 이처럼 트럼프 대통령이 초기 개표 결과만을 갖고 섣불리 승리를 선언했다가, 최종적으로는 바이든이 승리하는 ‘붉은 신기루’ 현상이 발생할 경우 막대한 후유증이 예상된다는 점이다. 특히 우편투표 등 사전투표 집계에서 결과가 뒤집어 졌을 땐 트럼프 대통령의 대선 불복 사태로 비화할 가능성이 크다. 트럼프 대통령은 줄곧 우편투표 조작 가능성을 제기하면서 비판해 왔으며, 대선에 패배했을 때 불복 가능성을 시사하는 발언을 하기도 했다. 악시옥스 역시 “트럼프 대통령팀이 선거날 이후 계산된 우편투표가 선거 사기의 증거라고 허위로 주장할 준비를 하고 있다”고 전했다.

이대로 미국 대선이 소송과 진흙탕 싸움으로 번지게 돼 당선인을 결정짓지 못하는 상황에 이르게 되면 미국 사회는 물론 전 세계적으로 극심한 혼란이 야기될 수밖에 없다.

다만 팀 머토 트럼프 대선캠프 대변인은 이에 대해 “사람들이 트럼프 대통령의 승리에 대해 의구심을 만들기 위해 노력하는 것일 뿐”이라며 일축했다.

[이투데이/변효선 기자(hsbyun@etoday.co.kr)]

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