태영호 국민의힘 의원이 4일 김정은 북한 국무위원장이 미국 대선과 관련해 조 바이든 미국 민주당 대선후보의 당선을 예상하고 있을 가능성이 높다고 분석했다.

북한 고위 외교관 출신의 태 의원은 이날 자신의 페이스북을 통해 "김정은은 트럼프 당선을 바라지만 바이든 당선 가능성을 높게 보고 있다"며 이같이 밝혔다.

그는 주장의 근거에 대해선 "북한은 바이든이 지난달 22일 미국 대선 후보의 마지막 토론에서 김정은에 대해 3차례 불량배(thug)라고 불렀지만 지금도 아무 반응을 하지 않고 있다"고 설명했다.

이어 "지난해 11월 바이든의 불량배 언급에 조선중앙통신을 통해 '미친 개는 한시바삐 몽둥이로 때려잡아야 한다'고 맹비난한 것과 대조된다"며 "이번 침묵은 매우 이례적"이라고 평가했다.

태 의원은 "북한이 지난 대선과 이번 대선 중 후보였던 트럼프와 바이든의 발언에 대한 반응이 다른 것은 북한도 그만큼 바이든의 당선 가능성을 높게 보고 있다는 것"이라고 강조했다.

아울러 "트럼프가 당선 돼 '북핵 스몰 딜'을 하면 가장 좋다"며 "트럼프의 재선 가능성이 높던 지난 7월 김여정이 미국과의 대화 재개를 암시하는 글을 보내고, 10월 중 미국 방문도 계획했다. 현재는 트럼프에 대해 아무 언급을 하지 않고 있다"고 평가했다.

아울러 "북한은 새롭게 등장할 미국 행정부가 다시 '전략적 인내' 전략으로 쓰더라도 중국의 지원으로 충분히 버틸 시그널을 보내고 있다"고 분석했다.

그는 "결국 김정은은 트럼프와 바이든 중 누가 당선되더라도 중국과의 신냉전을 벌일 것으로 보고, 중국을 이용해 미국이 자신과의 핵 협상에 나설 수밖에 없도록 압박하고자 하는 것으로 보인다"고 내다봤다.

[최현주 기자 hyunjoo226@mkinternet.com]

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