금태섭 전 더불어민주당 의원. 연합뉴스

내년 서울시장 보궐선거에 '범야권 단일후보'를 세우자는 목소리가 커지고 있다.

서울시장 보선이 2022년 대선을 좌우한다는 공감대 위에서 정권 교체를 노리는 야권 진영이 후보 단일화로 '필승카드'를 내자는 것이다.

국민의힘 내부에서 먼저 이 같은 의견이 분출하고 있다. 주호영 원내대표는 4일 MBC 라디오에 출연해 "(범야권이) 선거 막판에 힘을 합칠 가능성이 대단히 높다"고 전망했다.

그러면서 국민의당 안철수 대표와 금태섭 전 의원을 거론했다. 주 원내대표는 "안 대표나 금 전 의원 모두 '현 정권이 잘못하고 있다'는 입장"이라며 국민의힘과 지향점이 다르지 않다고 강조했다.

문제는 단일화 방법론이다. 국민의힘이 단일화의 '빅텐트'가 돼야 한다는 견해와 야권의 승리를 위해선 국민의힘 간판조차 과감히 포기해야 한다는 '시민후보론'이 맞선다.

김종인 비대위원장은 제1야당인 국민의힘을 중심으로 민주당 후보에 맞서야 한다는 의지를 여러차례 강조해왔다. 그는 이날 기자들이 야권연대에 대해 묻자 "야권이 우리 국민의힘 말고 뭐가 더 있나"라고 반문했다.

주 원내대표는 "후보 결정 과정에서 책임당원을 배제할 수는 없을 것"이라며 "최대한 시민후보에 가까운 당 후보가 되는 게 맞지 않을까"라고 말했다. 당내 경선절차를 밟아 후보를 선출하되, 사실상 시민후보의 성격을 가미하자는 의미다.

국민의힘 경선준비위원회는 국민 여론조사 비율을 50%에서 최대 80∼100%까지 높이는 방식으로 경선 문턱을 낮추고, 이를 통해 안 대표나 금 전 의원 같은 인사들이 당으로 들어올 유인책을 주겠다는 구상이다.

반면 국민의힘 간판만 고집해선 선거에서 이길 수 없다는 게 시민후보론이다. 장제원 의원은 페이스북에서 "서울에서는 당의 담을 완전히 허물자"며 "이길 수 있는 2%를 가지고 있는 사람이 있다면 우리의 49%를 헌납할 수 있다"고 말했다.

김철근 서울 강서병 당협위원장도 "당내 인사든 당 밖의 인사든 경선에서 특혜나 불이익이 없도록 과감하게 열어야 한다"며 서울·부산 모두 100% 시민경선을 하자고 주장했다.

국민의힘 쪽에서 후보 단일화 대상으로 먼저 거론되는 안 대표는 최근 언론 인터뷰에서 '대권 직행'을 시사하면서 서울시장 후보 출마 가능성에 거리를 두고 있다.

다만 권은희 의원이 전날 CBS라디오에 출연해 "시민들의 판단 속에 안 대표의 결정은 상호 소통하면서 이루어질 것"이라고 말하는 등 안 대표 주변에서는 그의 출마 가능성을 배제하지 않고 있다.

김현주 기자 hjk@segye.com

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