미국 대선의 최대 승부처인 펜실베이니아주 디트로이트의 인디펜던스홀 앞에서 4일(현지시간) 시위대가 '모든 표를 집계하라'라고 쓰인 팻말을 들고 있다. 디트로이트=연합뉴스

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조 바이든 미국 민주당 대선후보가 주요 승부처인 펜실베이니아주(州)의 개표 결과와 무관하게 백악관 입성 가능성이 높아지고 있다. 이 곳이 바이든 후보에겐 고향이라 의미가 남다르지만, 도널드 트럼프 대통령의 '우편투표=사기' 주장을 넘어서는 대선 승리의 정당성을 확보하게 됐다는 평가다.

바이든 후보는 5일(현지시간) 선거인단 20명이 걸린 펜실베이니아에서 개표가 89% 진행된 오전 2시 현재 48.1%를 득표해 트럼프 대통령(50.7%)에 2.6%포인트 뒤지고 있다. 표 수로는 16만4,000여표다. 전날 75% 개표 상황에서 67만여표 뒤졌던 것을 감안하면 맹렬한 추격세다. 앞으로 남은 표의 상당수가 오는 6일 도착분까지 인정되는 우편투표인 만큼 현 추세라면 역전도 가능할 것이란 전망이 꽤 있다.

펜실베이니아는 대선 기간 내내 트럼프 대통령과 바이든 후보 간 격전이 치러진 상징적인 곳이다. 특히 트럼프 캠프는 일찌감치부터 우편투표 접수시한 연장을 막아달라며 주대법원과 연방대법원에 잇따라 소송을 제기하는 등 사활을 걸었고, 대선 이튿날엔 트럼프 대통평이 직접 개표 중단 소송까지 제기했다.

바이든 후보는 펜실베이니아에서 승리할 경우 선거인단 과반(270명)을 훌쩍 넘기게 된다. 하지만 트럼프 대통령이 선거 이튿날도 여전히 우편투표를 부정선거로 몰아붙이며 진흙탕 싸움으로 끌고가는 상황이라 실제 이 곳에서 승리를 확정지으려면 지난한 과정을 거쳐야 하고 적잖은 상처도 감수해야 한다.

이 점에서 바이든 후보가 위스콘신(선거인단 10명)·미시간(16명) 승리에 이어 애리조나(11명)와 네바다(6명)에서 승기를 굳혀가고 있는 건 의미가 크다. 펜실베이니아 없이도 선거인단 270명을 확보한다는 점에서다. 막판 대접전이 벌어지고 있는 조지아(16명)나 노스캐롤라이나(15명) 중 한 곳이라도 추가한다면 금상첨화일 수 있다.

이는 특히 혼란과 갈등을 부채질해 결국 보수 일방구도인 연방대법원이 최종 결정을 내리도록 하려는 트럼프 캠프의 전략에 균열을 낼 수 있는 최선의 방안이다. 법적 공방과 무관하게 누구도 부인할 수 없는 대선 승리의 정당성을 확보할 수 있게 되는 것이다.

신지후 기자 hoo@hankookilbo.com