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김종인 국민의힘 비상대책위원장이 유승민 전 의원과 오세훈 전 서울시장, 원희룡 제주도지사를 당내 대권주자로 거론했다. 16일에는 유 전 의원의 대선캠프 사무실 개소식 겸 토론회에 참석한다.

김 위원장은 15일 언론 인터뷰 등을 통해 “우리 당내에서 대통령 선거에 출마하려고 의사를 표명한 사람이 ‘유승민, 오세훈, 원희룡’ 말고 더 있나”라며 유 전 의원 행사에 참석할 뜻을 밝혔다. 유 전 의원은 최근 서울 여의도 국회의사당 인근에 ‘희망22’이라는 간판을 내건 사무실을 마련한 뒤 첫 행사로 ‘결국 경제다’ 토론회를 연다. 이날 행사엔 김 위원장과 주호영 원내대표 등 당 지도부가 대거 방문해 사실상의 대선캠프 개소식을 축하할 예정이다.

김 위원장이 당내 대선주자 행사에 참석하는 것은 처음이다. 이 때문에 국민의힘 내부에서 “당내 주자 힘 실어주기에 본격적으로 나선 것”이라는 해석이 나왔다. 그동안 김 위원장이 지난 대선에 출마했던 유 전 의원 등 야권 대선주자에 대해 “시효가 다 된 사람들”이라고 한 것과도 달라진 태도다. 특히 김 위원장은 최근 윤석열 검찰총장에 대해 “정부 여당에 소속된 사람”, 국민의당 안철수 대표의 ‘혁신 플랫폼’에 대해서는 “혼자서 하면 된다”고 하는 등 당 밖의 주자들에 유독 선을 그어왔다. 당내에선 “영입에 성과가 없으니 ‘자강모드’로 일단 당내주자 ”집 키우기에 들어간 것“이라는 관측도 나왔다.

국민의힘 핵심 관계자는 ”대선주자가 될 사람들은 빨리 링 위에 오르라고 독려하는 의미“라며 ”김 위원장은 당내 대선주자 자산을 살리기 위해 노력하겠다는 생각을 하고 있다“고 설명했다. 김 위원장은 앞으로 당내 다른 대선 후보군들의 행사에도 적극적으로 참석할 예정이다.

김준일 기자 jikim@donga.com

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