[이데일리 권오석 기자] 김종인 국민의힘 비상대책위원장이 이명박·박근혜 전 대통령이 모두 구속된 것에 대해 대국민 사과를 하겠다고 또 다시 밝혔다.

김종인(왼쪽) 국민의힘 비대위원장과 주호영 원내대표가 17일 국회 의원회관에서 구자근 의원 주최로 열린 전기사업법 개정을 위한 공청회에서 생각에 잠겨 있다. (사진=노진환 기자)

김 위원장은 17일 오전 국회에서 열린 화상 의원총회 중 기자들과 만나 “(대국민 사과의) 시기는 내가 판단해서 결정을 잘 할 것”이라고 말했다. 앞서 주호영 국민의힘 원내대표는 같은날 오전 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 김 위원장이 두 전직 대통령들의 구속에 대한 입장 표명을 할 것이라고 말했었다.

이에 대해 기자들이 구체적으로 묻는 질문에 김 위원장은 “방식에 대해서는 구체적으로 말할 수 없고, 방식과 시기는 내가 판단해서 하겠다”고 밝혔다.

이어 “비대위원장으로 올 당시부터 쭉 이야기해왔던 것인데 여러 가지 당의 의견을 듣느라 지금까지 미뤄온 것이다”며 “이제는 시기적으로 봐서 (대국민 사과를) 판단해야 할 시점이라고 생각한다”고 덧붙였다.

지난달에도 그는 박 전 대통령의 판결이 나오고 나면 대국민 사과를 하겠다는 의향을 내비친 적이 있다. 현재 재판 중인 박 전 대통령은 이른바 국정농단 사건, 국가정보원 특수활동비 상납 사건의 파기환송심에서 징역 20년을 받고 대법원 최종 판결을 기다리고 있다. 이 전 대통령이 최근 뇌물 등 혐의로 징역 17년형을 선고 받아 재수감이 됐기에, 박 전 대통령에 대한 최종 판결에 이목이 집중되고 있다. 두 전직 대통령의 불미스러운 과오를 제대로 짚고 넘어가야 한다는 게 김 위원장의 판단이다. 외연 확장을 꾀하는 김 위원장의 개혁 노력이 평가절하될 수 있다는 이유에서다.

물론 친박 세력 등 강성 지지층의 반발이 우려되는 것도 사실이다. 이에 주 원내대표는 “집권을 했다가 뭔가 잘못해서 국민들로부터 질책을 받은 것이기에, 그런 차원에서 보더라도 사과는 필요하다고 본다”면서도 “사과 전에 내부적으로 의견 조율이 돼야 할 것이다”고 언급했다.