美주도 다자협의체 논의 수면위로
中왕이는 방한때 ‘동참말라’ 메시지
미 정치전문매체 폴리티코는 지난달 28일(현지 시간) “바이든 당선인은 미국이 국내외에서 민주주의에 전념하고 있는 모습을 보여주기를 원한다. 그는 전 세계 민주주의 국가들이 모이는 회의를 주최하겠다고 약속했다”며 “(내년 중) 개최 시기와 관계없이 중국과 러시아만큼은 초청되지 않을 것이 분명하다”고 전했다. 바이든 행정부가 어떤 국가를 초청할지 고민할 수 있지만 중국을 배제하는 점만큼은 확실하다는 것. 바이든 당선인은 3월 한 기고문에서 “세계 민주주의 국가들이 모여 민주주의 체제를 강화하고 (민주주의에서) 뒤떨어진 국가들과 정직하게 맞서 (민주주의 국가들 간) 공동의 의제를 마련하겠다”고 밝힌 바 있다.
전문가들은 바이든 행정부가 민주주의 가치와 규범을 공유하는 국가 정상들 간 회의를 추진하면서 자연스럽게 한국과 일본, 유럽 등 동맹국들을 규합해 함께 중국을 견제하는 연대 전략을 펼칠 것으로 보고 있다.
왕 부장도 미국의 이런 움직임을 간파한 듯 한국 방문 중이던 지난달 27일 문정인 대통령통일외교안보특보를 만나 “바이든 행정부가 출범해도 미중관계는 쉽지 않을 것 같다”고 말한 것으로 알려졌다. 도널드 트럼프 미 대통령 때처럼 직접적이고 거친 중국 압박 정책이 아니더라도 ‘민주주의 정상회의’ 등의 탄생을 경계한 것으로 해석된다.
미국의 중국 견제에 동참하지 말라는 우회적 요구를 쏟아내고 돌아간 왕 부장의 방한에 이어 바이든 행정부에서 ‘민주주의 정상회의’에 한국을 초청하면 정부의 부담이 커질 수 있다는 관측이 나온다. 김홍균 전 한반도평화교섭본부장은 “민주주의 가치와 규범을 앞세운 정상회의에 한국이 불참하기는 어려울 것”이라며 “바이든 시대 (미중 사이) 정부의 선택이 불가피해질 수 있다”고 지적했다.
한기재 기자 record@donga.com
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