[앵커]
한미 방위비 협정이 1년 가까이 공백 상태를 이어가는 가운데 양국 협상단이 미국 대선 이후 처음으로 협의를 열고 진행 상황을 점검했습니다.

양측은 조속한 합의 도출을 위해 긴밀히 협력하기로 했는데, 바이든 당선인이 공식 취임하면 협상이 순조롭게 진행되지 않겠냐는 기대가 나옵니다.

김도원 기자입니다.

[기자]
방위비 분담 협상을 하고 있는 한미 협상 대표가 8달 만에 공식 협의를 열었습니다.

우리 측 정은보 방위비분담협상 대사와 도나 웰튼 미 국무부 협상대표가 화상으로 만났습니다.

한 시간 넘게 진행된 협의에서 양측은 공평하고 서로 수용 가능한 합의를 조속히 도출하기 위해 긴밀히 협력하기로 했습니다.

이번 협의는 그동안 미국 대선 등으로 오랫동안 협상에 공백이 있었던 만큼 상황을 점검하는 차원에서 이뤄졌습니다.

[최영삼 / 외교부 대변인 : 한미 양국은 상호 수용 가능한 협상 타결을 위해 협의와 소통을 수시로 진행 중에 있어 왔습니다. 이번 협의도 그러한 맥락 가운데 이루어진 것이라고 이해해 주시면 감사드리겠습니다.]

앞서 한미 양측은 방위비 분담금을 지난해의 1조 389억 원에서 13% 인상하는 방안에 잠정 합의했지만, 트럼프 대통령이 거부하면서 무산됐습니다.

바이든 행정부가 출범하고 나면 협상은 보다 원활하게 진행될 전망입니다.

바이든 당선인은 트럼프 대통령이 미군을 철수하겠다는 협박으로 한국을 갈취한다고 비판하며 동맹 강화를 강조해왔기 때문입니다.

협상 지연이 동맹 관계에 악영향을 미친다는 비판이 나오는 상황에서, 최소한 양국이 이미 동의했던 잠정 합의안을 넘어서는 요구는 하지 않을 것이라는 관측입니다.

미 의회도 양국이 수용할 수 있는 조속한 협상 타결을 촉구하는 결의안을 만장일치로 채택하기도 했습니다.

정부는 조건만 맞다면 현 행정부와도 협상 타결이 가능하다는 입장이지만, 트럼프 대통령은 대선 불복에 집중하고 있어 방위비 문제에 신경을 쓰지는 못할 것으로 보입니다.

YTN 김도원입니다.

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