연합뉴스. 유엔세계식량계획 페이스북 캡처

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통일부는 지난해 세계식량계획(WFP)을 통해 추진하다가 북한의 거부로 보류된 쌀 5만t 지원 사업비를 다음 주 중으로 전액 환수할 예정이라고 밝혔다.

통일부 당국자는 1일 취재진에게 “어제(11월 30일) 오후 저희는 WFP로부터 1177만불 전액을 우리 정부에 돌려주겠다는 공식서한을 접수했다”며 “오늘 수출입은행에 관련 조치를 시행하라고 한 상태”라고 말했다.

그는 “1주일 이내로 송금 절차가 마무리돼 이 사업은 예산상으로 종료될 것”이라고 밝혔다.

통일부는 지난 2019년 6월 WFP를 통해 북한에 쌀을 지원하기로 결정하고 쌀의 수송, 분배와 사업 모니터링에 필요한 사업관리비 약 138억원을 WFP에 지급했다. 이후 북한이 한·미연합훈련 실시에 반발하며 쌀 수령을 거부해 사업이 중단된 상태다.

통일부는 지난해 말 사업을 재추진키로 하고 예산을 이월 처리했다. 그러나 올해 코로나19 확산으로 북한이 국경봉쇄를 강화하며 사실상 올해 내 사업을 추진하지 못하게 되자 사업비를 환수하기로 했다. 사업 종료에 따라 집행되지 않은 쌀 구입비는 예산상 ‘불용’으로 처리되고, 사업관리비는 다시 남북협력기금으로 들어갈 예정이다.

백소용 기자 swinia@segye.com

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