[머니투데이 서진욱 기자, 김상준 기자] [the300](종합)

김종인 국민의힘 비대위원장이 지난 6일 오후 서울 영등포구 KNK디지털타워에서 열린 '청년국민의힘 창당대회'에서 축사를 하고 있다. /사진=뉴스1.

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

김종인 국민의힘 비상대책위원장이 이명박·박근혜 전 대통령의 비위에 대한 대국민 사과를 단행하겠단 강한 의지를 밝혔다. 당내 반발 여론에도 지난 과오에 대한 진정한 반성과 결별이 필요하다는 입장을 고수한 것이다.

김 위원장은 7일 오전 열린 국민의힘 비대위 회의에서 "전직 대통령의 과오에 대해 사과도 못하면 비대위가 있을 이유가 있느냐"고 말한 것으로 알려졌다.

회의에 참석한 비대위원들에 따르면 김 위원장은 오는 8일 또는 9일에 전직 대통령 비위 관련 대국민 사과를 하겠다는 의지를 강하게 피력했다. 회의에서 당내 반발 여론이 거론됐으나 김 위원장은 "그래도 해야 하는 일"이라고 강조했다.

김 위원장은 "이 정도 역할도 못하면 그게 비대위냐. 꼭 사과해야 한다"고 강조한 것으로 전해졌다. 한 비대위원은 김 위원장의 발언에 "비대위는 당이 정체절명의 시기에 들어선 비상조직인데, 비상이라는 생각이 들면 우리가 기존에 쌓아온 부정적 이미지를 적극적으로 벗어나야 한다는 취지"라고 말했다. 일부 의원들이 비대위에 사과할 권한이 없다고 비판한 데 대한 반박이다.

비대위원들도 김 위원장의 대국민 사과 방침에 이견을 제기하지 않고 동의한 것으로 알려졌다. 일부 언론 보도에서 나온 "비대위원장직을 걸겠다"는 말을 김 위원장이 직접 하진 않았다. 이미 초안 작성을 마친 것으로 알려진 사과문 내용은 공유되지 않았다.

앞서 김 위원장은 지난 5월 취임 직후부터 전직 대통령들의 비위에 대해 대국민 사과하겠다는 의사를 밝혔다. 이에 대해 사법 절차가 완료될 때까지 대국민 사과를 미뤄야 한다는 당내 만류가 있었고, 김 위원장은 이런 의견을 받아들였다.

이 전 대통령은 10월 말 대법원이 징역 17년을 확정하면서 사법 절차가 완료됐으나, 박 전 대통령의 국정농단 관련 대법원 판결은 지연되고 있다. 이런 상황에서 전직 대통령들에 대한 사과를 미룰 경우 책임 회피로 비춰질 수 있다는 우려가 김 위원장이 사과 의지를 밝힌 배경으로 보인다. 민주당이 정기국회 마지막 날인 9일 쟁점 법안들을 강행 처리할 것으로 예상되는데, 이날 대국민 사과를 단행할 경우 여당의 입법독주와 대비되는 모습을 연출할 수 있다는 계산도 깔렸다.

내년 4월 서울·부산시장 보궐선거 승리를 위한 노림수라는 분석도 있다. 비대위 체제에서도 '탄핵의 강'을 건너지 못할 경우 중도층 공략이 어렵다는 판단 때문이다. 김 위원장은 보궐선거 승리와 재집권 기반을 다지기 위해선 중도층을 지지세력으로 확보해야 한다는 주장을 여러 차례 밝힌 바 있다.

━
당내 반발 격화

국민의힘 김종인 비상대책위원장과 주호영 원내대표가 오전 7일 서울 여의도 국회에서 열린 비상대책위원회의에 참석하고 있다. /사진=뉴스1

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

당내 중진은 물론 초·재선 사이에서도 부정적인 목소리가 나온다. 3선의 장제원 의원은 SNS에 "단 한 번의 의원총회도 거치지 않은 사과가 절차적 정당성을 가진 사과일 수는 없다"며 "정통성 없는 임시기구의 장이 당의 역사까지 독단적으로 재단할 권한은 없다"고 김 위원장을 비판했다.

'원조 친박'인 5선의 서병수 의원도 “박 전 대통령 탄핵 사과만이 ‘탄핵의 강’을 건널 수 있는 다리가 아니다”라며 “박 전 대통령에게 덮어씌운 온갖 억지와 모함을 걷어내고 정상적인 법과 원칙에 따른 재평가 후에 공과를 논해도 늦지 않다”고 말했다.

당 원내대변인인 초선의 배현진 의원도 김 위원장을 향해 "누가 문재인 대통령을 탄생시켰나"라며 "이미 옥에 갇혀 죽을 때까지 나올까 말까한 기억 가물한 두 전직 대통령보다 굳이 뜬금없는 사과를 하겠다면 ‘문재인 정권 탄생’ 그 자체부터 사과해주셔야 맞지 않는가"라고 물었다.

무소속 홍준표 의원도 "대의와 명분을 잃으면 그 정치는 망하는 길로 간다"면서 "전 대통령의 역사적 공과를 안고 국민들의 심판을 받아야 한다"고 주장했다.

서진욱 기자 sjw@mt.co.kr, 김상준 기자 awardkim@mt.co.kr

<저작권자 ⓒ '돈이 보이는 리얼타임 뉴스' 머니투데이, 무단전재 및 재배포 금지>