김종인 국민의힘 비상대책위원장이 이르면 오는 13일 이명박ㆍ박근혜 전 대통령에 대한 대국민 사과를 할 방침이다.

국민의힘 핵심 관계자는 11일 중앙일보와 통화에서 “두 전직 대통령에 대한 대국민 사과는 이르면 오는 일요일, 늦어도 수일 내엔 이뤄질 것”이라고 전했다. 이 관계자는 “사과문엔 두 전직 대통령 구속 등의 비극이 있었던 뒤에도 당이 국민의 기대에 부응하지 못하고 혁신하지 못한 데 대해 국민께 송구하다는 내용이 담길 예정”이라고 말했다.

사과는 별다른 이벤트 없이 간결하게 메시지만 전달하는 방식이 유력하다고 한다. 김 위원장은 이미 사과문 초안을 작성해 둔 것으로 전해졌다.

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김종인, 이르면 내일 ‘대국민 사과’

김종인 국민의힘 비상대책위원장(오른쪽)과 주호영 원내대표가 10일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 비상대책위원회의에 참석하고 있다. 김 위원장은 이르면 13일 이명박·박근혜 전 대통령에 대한 대국민 사과를 할 예정이다. 오종택 기자

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김 위원장은 그간 사과 시기를 놓고 고심을 거듭했다. 특히 김 위원장이 박 전 대통령의 탄핵 가결일인 9일 전후로 대국민 사과에 나설 것이란 소식이 알려지며 당내 극심한 반발을 샀다.

“지금은 때가 아니다”(서병수) “명백한 월권”(장제원) “뜬금포 사과”(배현진) 등 일부 당내 현역 의원들의 항의가 거셌다. 여기에 주호영 원내대표도 7일 비대위 사전회의 원탁 테이블에서 김 위원장과 마주 앉아 ‘대국민 사과’ 방침에 대한 반대 의사를 명확하게 밝혔다고 한다. 영남 지역의 한 의원은 “김 위원장이 한때 당의 주류였던 두 계파(친이계ㆍ친박계)를 함께 자극한 것”이라고 지적했다.

하지만 김 위원장은 “탄핵 정국 이후 제대로 된 반성이나 사과를 하질 못해 4월 총선에서 이 모양이 된 것”이라며 “대국민 사과는 당연한 수순이고, 당내에서 사과하니 마니 할 사안이 아니다”(7일 중앙일보 인터뷰)며 대국민 사과 강행 의지를 밝혔다. 또 다른 당 관계자는 “여당의 일방 입법 강행으로 인한 필리버스터(무제한 토론) 정국으로 인해 사과 시기가 다소 늦춰진 것”이라고 전했다.

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갈등 뇌관 될 수도

국민의힘 주호영 원내대표가 8일 오후 국회에서 열린 비상의원총회에서 더불어민주당의 법제사법위원회 고위공직자범죄수사처(공수처)법 개정안 처리에 대한 규탄성명서를 낭독하고 있다. 연합뉴스

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정치권에선 김 위원장이 예정대로 수일 내 두 전직 대통령에 대한 사과에 나설 경우 필리버스터 정국으로 인해 잠시 수그러든 당내 갈등이 재점화될 것이란 전망이 나온다. 특히 김 위원장의 대국민 사과를 앞두고 찬성파와 반대파로 양분되는 조짐도 보이고 있다.

사과 반대 의사를 밝힌 원내지도부와 일부 현역 의원에 맞서 오세훈 전 서울시장과 원희룡 제주지사, 유승민 전 의원 등 야권 대선주자들은 ‘탄핵에 대한 사과가 필요하다’는 취지의 입장문을 각각 냈다. “잘못에 대한 반성은 보수의 참모습”(박진) “제1야당이 국민의 선택을 받지 못하는 건 반성도, 책임도 보여주지 않고 있기 때문”(조수진) 등 김 위원장의 사과 취지에 공감하는 원내 지지 선언도 나왔다.

손국희ㆍ김기정 기자 kim.kijeong@joongang.co.kr

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