유럽연합(EU) 기와 영국 국기. [AFP=연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 이재영 기자 = 영국이 '노딜 브렉시트'에 대비해 어업수역을 지키고자 해군 함정을 대기시켰다.

로이터통신 등에 따르면 영국 국방부는 EU와 합의가 이뤄지지 않고 전환기가 끝나면 어업수역을 지키기 위해 해군 초계함 4대가 대기 중이라고 12일(현지시간) 밝혔다.

가디언은 함정 4대 가운데 절반은 직접 바다에 출동하고 나머지 2대는 EU 회원국 어선이 영국 배타적경제수역(EZZ)에 들어오면 출동할 예정이라고 전했다.

이는 영국과 유럽연합(EU)이 무역협정 등에 합의하지 못한 채 브렉시트 전환(이행)기가 끝날 가능성이 커지는 상황에서 나온 조처다.

합의 없이 오는 31일 전환기가 끝나면 관세 등 무역장벽이 생겨 사실상 '노딜 브렉시트'와 마찬가지가 된다.

영국과 EU가 설정한 합의 기한은 13일이다. 현재는 전환기여서 EU 어선이 영국 수역서 자유롭게 어업활동을 할 수 있다.

양측은 아직 어업과 공정경쟁환경(level playing field), 분쟁해결을 위한 거버넌스 등에서 접점을 찾지 못한 것으로 알려졌다.

영국 경제에서 어업이 차지하는 비중이 크지 않다.

다만 보리스 존슨 총리 등 브렉시트 강경론자들은 'EU에서 벗어나 국경과 규제 통제권을 회복하는 것'에 브렉시트의 의미를 두면서 '수역 통제권 회복'을 예로 들어왔다.

'함정 대기'에 대해 여당 내에서도 비판이 나왔다.

보수당 소속 토비아스 엘우드 하원 군사위원장은 EU와 무역협정 '합의'에 집중해야 한다며 "합의 결렬 시 함정을 출동시키겠다고 위협한 것은 무책임하다"라고 말했다.

EU 집행위원을 지낸 크리스 패튼은 존슨 총리를 '국수주의자'라고 비난했다.

한편 존슨 총리와 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장이 지난 11일 공히 무역협정에 합의할 가능성보다 '노딜'의 가능성이 크다고 밝힌 데 이어 이날도 합의 가능성이 적다는 보도가 이어졌다.

한 영국 정부 관계자는 이날 로이터통신에 "협상이 밤새 계속되긴 하겠지만, (현재로선) EU의 제안을 수용하기 불가능하다"라고 말했다.

그는 "총리가 협상을 위해 백방으로 노력할 예정이다"라면서 "그러나 어떤 합의든 공평하고 3주 후 영국이 '주권국가'가 돼야 한다는 기본입장을 존중해야 한다는 생각이 아주 확고하다"고 덧붙였다.

EU 측은 제안을 바꿀 생각이 없다는 뜻을 내비쳤다.

EU 고위관계자는 이날 AFP통신에 "단일시장을 지키는 것은 EU에 있어 일종의 '레드라인'(한계선)"이라면서 "우리의 제안은 영국의 주권을 존중하는 것으로 합의의 기초가 될 수 있다"라고 말했다.

영국은 지난 1월 31일 브렉시트를 단행했다.

이에 양측은 브렉시트의 원활한 이행을 위해 전환기를 설정하고 올해 말까지 무역협정을 포함한 미래관계에 대한 협상을 마무리하기로 했다.

전환기엔 모든 것이 브렉시트 전과 똑같이 유지된다.

전환기가 끝나고 영국이 내년 1월 1일 EU 관세동맹과 단일시장에서 벗어나면 실질적 브렉시트가 이뤄지게 된다.

보리스 존슨 영국 총리. [AFP=연합뉴스 자료사진]

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