비트코인 연일 최고가 / 서울 강남구 빗썸 강남고객센터. 2021. 1. 8. 한주형기자

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# 경기도의 한 대학에 대학원생으로 재학 중인 정 모씨(26)는 비트코인으로 생활비를 충당한다. 정씨는 매달 용돈 50만원을 받아 비트코인 투자로 수익을 매달 약 25만원을 번다. 그는 "최근 비트코인 가격이 상승세"라며 "분석을 조금만 한 뒤 투자를 하면 쉽게 수익을 올릴 수 있다"고 말했다. 인턴을 하며 취업을 준비 중인 박모 씨(26)도 월급에서 50만원을 비트코인에 투자한다. 박씨는 "수익이 많은 날에는 50만원으로 하루에 5만원까지 올릴 수 있다"며 "가상화폐 투자 경험이 있는 친구의 추천으로 비트코인 투자를 시작해 만족하고 있다"고 말했다.

■비트코인 4500만원 돌파…20·30 "투자하자"

비트코인 상승세가 가파르다. 비트코인 거래가가 이달 들어 4000만원을 넘어서며 9일 오후 4시 기준 4560만원에 거래되고 있다. 비트코인의 가치는 지난해 7월 1300만원을 넘어 이달 현재 상승률이 300%를 웃돈다. 지난해 10월 미국 페이팔이 가상화폐를 통한 교환을 상용화할 것이라는 소식에 마트에서 물건을 사듯이 화폐로 사용될 가능성을 기대하는 투자자도 있다.

가상화폐 투자에 가장 민감하게 반응하는 연령층은 20·30세대다. 2018년 한국금융투자자보호재단이 실시한 가상화폐 구매경험 설문조사를 보면, '가상화폐 구매 경험이 있다'는 응답은 20대가 22.7%로 가장 높았다. 또, 이 기관이 지난해 4월 발표한 2019년 조사에서는 조사 대상 모든 연령대의 가상화폐 평균 투자금액이 870만원으로, 2018년(693만원) 대비 약 178만원 늘었으며, 이중 20대 평균 투자액은 416만원(17만원 증가), 30대는 898만원(308만원 증가)으로 나타나 20·30대에서 가상화폐 투자가 꾸준했다. 이 조사는 서울, 수도권 신도시, 6대 광역시에 거주하는 만 25~64세 성인 남녀 2500여명을 대상으로 실시됐다.

국내 가상화폐 거래소인 빗썸코리아 조사도 비슷하다.

빗썸의 지난해 신규회원 중 20대와 30대 비율은 각각 35%, 25%이며, 40대 21%, 50대 13%, 60대 이상 6%에 비해서 높았다.

신규회원은 지난해 말 비트코인 상승세가 가팔라지자 급증했다. 지난해 11월과 12월 신규회원은 전년 동기 대비 53%, 63% 각각 뛰었다. 신규회원 증가는 비트코인 거래량 증가로도 이어졌다. 지난해 상반기(1~6월) 비트코인 거래량은 10조2300억원, 하반기(7~12월) 거래량은 13조200억원으로, 상반기 대비 하반기 거래량이 130% 증가했다.

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■미래 불안감이 가상화폐 투자 부추겨

젊은층의 가상화폐 투자 배경에는 불안정한 취업 시장과 치솟는 집값 등에 따른 계층 간 이동 사다리가 무너졌다는 절망감이 작용했다고 한국금융투자자보호재단은 분석했다. 미래에 대한 높은 불확실성이 작용한 셈이다.

저금리도 20·30의 가상화폐 투자를 부채질하는 요인으로 꼽힌다. 또, 가상통화는 주식과 달리 가격 상승에 대한 제한 폭이 없어 일확천금에 대한 기대심리도 작용한다. 트론 코인은 1년여 만에 300원이 될 정도로 가상화폐는 가격 변동 폭이 크다. 2017년 11월 30일 코인네스트 거래소에 상장한 트론은 1원에서 2018년 1월 5일 최고가 293.9원을 찍었다. 국내에서는 빗썸, 업피트, 코인원, 코빗 등 4대 거래소에서 주로 시세를 확인하고 거래한다. 주식과 달리 24시간 거래가 가능하다는 점도 투자자들에게는 장점으로 다가온다.

빗썸 관계자는 "코인에 따라 다르지만 단기간 200%, 300% 오르기도 한다"며 "주식 투자와 달리 복잡한 분석을 필요로하지 않는 점도 젊은층이 가상화폐 투자에 관심을 보이는 이유로 알고 있다"고 말했다.

■손실 경험 더 많아 '신중을'…해외서는 기관도 투자

비트코인 가격이 4500만원을 돌파하는 등 가상화폐 가치가 높아지고 있지만, 투자한다고 해서 모두 수익을 내는 것은 아니다. 한국금융투자자보호재단에 따르면 2019년 가상화폐에 투자해 수익을 낸 비율은 13.8%인 반면, 손실을 경험한 비율은 63.4%에 달했다. 투자에 신중함이 필요한 이유다. 몸값 높은 비트코인만 해도 지난 2018년 1월 2500만원까지 치솟았다가 12월에 350만원대로 폭락을 기록하기도 했다.

비트코인 등 가상화폐 투자는 미국, 독일 등 주요국에서 주도하고 있다. 이들 국가에서는 우리나라와 달리 기관투자가들도 가상화폐에 투자하고 있다. 개인 외에도 기관도 투자에 가세하고 있는 셈이다.

[전종헌 매경닷컴 기자 cap@mkinternet.com / 박완준 인턴기자]

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