금융위원위가 당초 예정대로 공매도 금지 조치를 오는 3월 종료할 방침이라고 11일 밝혔다. 최근 정치권 안팎에서 공매도의 역기능을 지적하며 ‘공매도 금지 조치 연장’ 주장이 잇따르자 선을 그은 것이다.

금융위는 이날 공지 문자를 통해 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 한시적 공매도 금지 조치는 3월15일 종료될 예정”이라고 밝혔다. 이어 “3월 공매도 재개를 목표로 불법 공매도 처벌 강화, 시장 조성자 제도 개선, 개인의 공매도 접근성 제고 등 제도 개선을 마무리해 나갈 계획”이라고 덧붙였다.

공매도는 ‘가지고 있지 않은 주식을 판다’는 의미로, 주가 하락이 예상될 때 주식을 기관 등에서 빌려 판 뒤 해당 주식을 다시 매수해 갚고 차익을 내는 투자 기법이다.

주가가 떨어질 때 수익이 나기 때문에 개인투자자들 사이에서는 공매도가 주가 하락을 부추길 수 있다고 보는 시선이 많다. 개인투자자들은 공매도 재개를 앞두고 공매도가 활황을 맞은 우리 증시에 찬물을 끼얹을 수 있다며 반발해왔다. 반면 공매도를 장기간 금지하는 것은 국제 자본시장 흐름에 어긋나고, 공매도가 ‘적정가격 형성’이라는 순기능을 한다는 의견도 있다.

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양향자 더불어민주당 의원은 이날 최고위원회에서 공매도의 역기능에 대한 시장 불안 심리를 언급하며 “공매도 금지의 연장을 심각하게 고민해봐야 한다”고 말했다. 양 의원은 “늦어도 1월 내에는 (공매도 관련) 답을 내고 시장에 시간을 제공해야 한다”고 구체적인 시점을 언급하기도 했다. 개인투자자들의 불안 심리를 고려한 발언으로 해석된다.

앞서 같은 당 박용진 의원 등도 공매도 재개를 신중하게 재검토해야 한다고 금융위에 요청한 바 있다.

지난해 3월 금융위는 코로나19 사태로 주식시장의 변동성이 커지자 6개월간 공매도 금지 조치를 내렸다. 이후 코로나19 재확산으로 6개월 연장돼 오는 3월16일 해제될 예정이다.

정은나리 기자 jenr38@segye.com

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