창원시의회 본회의 [창원시의회 제공. 재판매 및 DB 금지]

(창원·진주=연합뉴스) 지성호 이정훈 기자 = 새해 초부터 경남 창원시에 있는 경남도청 위치를 놓고 창원시와 진주시 간 신경전이 점입가경이다.

창원시의회는 19일 오후 열린 임시회 2차 본회의에서 김장하 의원이 대표 발의한 '경남도청 서부청사 본청 통합 촉구 결의안'을 만장일치로 가결했다.

결의안은 진주의료원 폐쇄와 맞물려 2015년 12월 개청한 진주시 경남도 서부청사가 도민 불편과 비효율적 행정 낭비를 초래한다며 경남도청과 일원화하라고 요구했다.

또 진주시와 진주시의회를 향해서는 가능성, 합리성도 없는 경남도청 이전 논쟁을 멈추라고 요구했다.

진주시의회는 공교롭게도 이날, 임시회를 열어 창원시의회 결의안과 정반대 내용인 '경상남도 인재개발원 이전 논의 중단 및 경남도청 진주 환원 결의안'을 채택했다.

결의문은 진주시에 있는 인재개발원이 다른 지역으로 이전하는 것을 반대하면서 경남도청을 진주시로 유치해 서부 경남 균형발전을 이뤄야 한다는 내용을 담았다.

진주시의원들은 "창원 특례시 지정 등 중·동부 경남 발전구상에 맞서 서부 경남 발전전략으로 경남도청 환원을 적극적으로 추진해야 한다"고 촉구했다.

진주시의회 전경 [연합뉴스 자료사진]

경남도청은 조선 말과 일제 강점기인 1896∼1925년 진주에 있었다.

이어 부산(1925년∼1983년 6월)을 거쳐 1983년 7월 창원시로 경남도청이 옮겼다.

진주시는 조선시대 때부터 경남도청이 있었다는 점을, 창원시는 현재 도청 소재지인 점을 내세우며 각각 연고권을 주장한다.

경남도청 진주시 환원은 지난해 연말 지방자치법 개정으로 인구 100만 명이 넘는 창원시가 특례시가 되면서부터 논쟁거리가 되기 시작했다.

조규일 진주시장은 곧바로 2021년 신년사에서 시민 숙원임을 내세우며 경남도청 진주 환원 추진 입장을 밝혔다.

그는 "창원시가 광역시에 준하는 특례시가 된 만큼, 균형발전을 견인하고 낙후한 서부 경남에 활력을 불어넣고자 경남도청의 진주 환원을 추진하겠다"고 포문을 열었다.

그러자 허성무 창원시장은 신년 기자회견에서 맞불을 놨다.

허 시장은 지난 7일 신년 기자회견을 하면서 조 시장이 내놓은 경남도청 진주 환원 추진을 비판했다.

허 시장은 "도청 진주 환원은 논의 대상도 아니다"며 "그분(조규일 시장)이 코로나19 방역에 실패해 엄청난 비난을 받았는데 국면 전환용으로 말한 것 같다"고 진주시장 신년사를 깎아내렸다.

김경수 경남지사는 경남도청 위치 문제에 대해 신년 기자회견에서 입장을 밝혔다.

김 지사는 지난 6일 신년 기자회견 때 창원시가 특례시로 지정됐으니 경남도청이 진주로 이전해야 한다는 주장이 나온 것과 관련해 "그 문제는 논의할 대상이 아니다"고 선을 그었다.

이어 "특례시 지정은 도청 이전과는 아무런 관계가 없고, 이런 주장을 끄집어내는 것은 도민 갈등을 불러일으키는 무책임한 일이다"고 비판했다.

2015년 12월 경남도 서부청사 개청식 [연합뉴스 자료사진]

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