[김소형의 본초테라피] 장과 혈관 건강에 좋은 '우엉'


현대인들은 영양을 과잉 섭취하는 경우가 많고 기름지고 칼로리 높은 음식, 각종 가공 식품이나 과자, 빵, 커피 등의 섭취로 고혈압이나 당뇨병, 동맥경화, 고지혈증 같은 질환에도 쉽게 노출될 수 있다. 따라서 혈관에 쌓이는 혈전을 없애주고 혈액 순환을 촉진하며 혈당과 혈압을 낮추는 식품의 섭취를 늘려야 하는데 우엉이 그런 역할을 한다.

게다가 우엉에는 식이섬유가 풍부하게 들어 있기 때문에 적은 양으로도 포만감을 준다. 식사 때마다 우엉을 자주 섭취하면 과식을 방지하는 데도 좋고 다이어트에도 도움이 된다. 또한 변비로 고생하는 사람들의 경우 식이섬유가 풍부한 우엉을 자주 섭취하면 변비 해소는 물론이고 장 내 유익균을 늘려서 장 환경을 깨끗하고 건강하게 만드는 데도 좋다.

과일이나 채소의 경우 껍질에 좋은 성분들이 많이 함유되어 있는데 우엉도 마찬가지다. 껍질을 벗겨 놓은 우엉을 구입하기보다는 껍질이 있는 우엉을 구입해서 깨끗하게 씻어서 최대한 껍질까지 조리해서 먹는 것이 좋다. 다만 우엉에 풍부한 사포닌이나 이눌린 같은 좋은 성분들은 수용성이라 물에 오래 담가 두면 영양분이 다 빠져 나간다. 따라서 우엉을 씻을 때도 최대한 물에 짧은 시간 담가서 씻어야 한다.

우엉의 대표적인 성분은 폴리페놀의 한 종류인 리그난인데 항염, 항바이러스, 항암 등에 효과가 있다. 염증을 다스리기 때문에 기관지염, 인후염 등 호흡기와 관련된 각종 질환의 예방에도 도움이 된다. 여드름을 비롯해서 각종 피부 트러블로 고생하는 사람들에게도 우엉이 좋다. 피부를 자극하는 각종 노폐물이나 독소를 체외로 빨리 배출시켜서 피부를 매끈하고 건강하게 가꾸도록 돕는다.

요리를 해서 먹기도 하지만 우엉은 좋은 성분들이 물에 잘 녹아 나오기 때문에 차로 마시는 것도 효과적이다. 최대한 껍질을 적게 벗긴 우엉을 잘 말려두었다가 팬에 아무것도 넣지 않은 상태로 3분 정도 볶은 다음 뜨거운 물에 넣고 잘 우려내서 차로 마시면 된다.