[이데일리 이정훈 기자] 하버드와 예일, 브라운 등 미국 아이비리그 명문대학들이 운용하는 기부금 펀드가 적어도 1년 전부터 가상자산에 투자해온 것으로 확인됐다.

예일대

26일(현지시간) 코인데스크는 복수의 소식통을 인용, 미국 내 명문대학인 하버드, 예일, 브라운, 미시간대 등이 동문이나 기업들로부터 받은 기부금으로 운용하는 펀드가 코인베이스를 비롯한 미국 내 주요 가상자산 거래소 계좌를 통해 가상자산을 직접 매입해오고 있다고 보도했다.

익명을 요구한 한 관계자는 “현재 꽤 많은 기부금 펀드들이 가상자산에 일정 부분 자산을 배분하고 있다”고 전했다. 또다른 관계자는 “이들 기부금 펀드들이 코인베이스에 길게는 18개월 이상 계좌를 가지고 있었다”면서 투자 기간이 꽤 오래 됐음을 시사했다. 이에 대해 해당 대학들과 코인베이스 측은 공식적인 답변을 피하고 있다.

대학 기부금 펀드는 주로 학생들에 대한 장학금과 연구비 지원 등에 쓰이는 자금으로, 하버드대는 미국 대학들 중 가장 많은 400억달러대의 펀드를 운용하고 있다. 예일대는 300억달러, 미시간대는 125억달러, 브라운은 47억달러 수준의 펀드를 각각 운용 중이다.

이들 대학은 이미 지난 2018년부터 교 내에 블록체인 강좌를 개설하거나 가상자산 프로젝트에 참여하는 벤처펀드를 조성하는 등 이 분야에 관심을 가져왔다. 하버드와 예일은 물론 스탠퍼드와 매사추세츠공과대(MIT), 다트머스, 미시건 등이다.

소식통은 “아마 지난해 중반부터 투자가 이뤄진 것으로 안다”며 “이들 대학이 연내 어느 시점이 되면 투자 사실을 공개할 것으로 보이며, 이미 투자한지 1년 이상 됐던 만큼 수익률도 상당할 것으로 보인다”고 귀띔했다.

이와 관련, 시카고대 기부금 펀드의 투자책임자를 지냈던 애리 폴 블록타워캐피털 공동 창업주는 “만약 3년 전에 이런 얘기를 들었으면 사실인지 의심부터 했을 것”이라며 “지금은 많은 기관들이 비트코인 투자에 불편함이 없으며 코인베이스나 피델리티, 앵커리지 등 금융당국 허가를 받은 수탁업체를 선정하면 손쉽제 직접 가상자산에 투자할 수도 있다”고 말했다.