출산율도 10년 사이 46%나 급감 …
2011년도 2만4250명→202년 1만3045명

지난 1982년(317만6591명) 정점을 찍었던 경북지역 인구는 지난해말까지 38년 사이에 무려 53만7169명이 줄어들었다. 포항시(50만2736명·1월 행안부 통계)와 봉화군(3만1407명·〃) 2개 지자체 인구가 사라진 셈이다.

출산율 감소도 심각하다. 2011년 2만4250명이던 경북지역 신생아수는 지난해말 1만3045명으로 10년새 46%나 감소했다.

고령화 추세 또한 전국 평균치를 훨씬 웃돌고 있다. 지난 2014년 노인(65세 이상) 인구 14.2%를 기록한 우리나라는 2026년께 20%를 넘어 초고령사회에 진입할 것으로 예상되고 있지만, 경북은 이미 2019년말 도달했다. 더욱이 경북 총인구 대비 청년인구(만19~39세)의 비중은 22.8%로 낮아지면서, 노인 인구와 데드크로스 시점도 멀지 않은 것으로 풀이된다.

이같은 '인구 절벽' 현상을 완화시키려는 노력이 계속되고 있지만, 묘안 찾기는 쉽지 않은 상황으로 보인다. 경북도는 초고령사회 공식 통계가 나온 지난해초에 '인구정책TF'를 구성, '탈경북' '비출산' 대책을 내놓고 있지만 인구 감소 추세를 막기에는 역부족이다.

경북도는 올해에도 신혼부부 보금자리 임차보증금 이자지원(1개월 이내 도내 전입예정인 신혼부부까지 확대), 공공임대주택건설, 청년 농촌보금자리 조성사업 등을 통해 결혼 및 주거부담을 완화하는 데 안간힘으로 쓰고 있다.

또 난임부부 및 고위험 임산부의 의료비 지원을 강화하는 한편 지난해 11월 울진 공공산후조리원 개소를 시작으로 김천, 상주지역까지 산후조리원을 늘리면서 출산가정의 경제적 부담을 덜어줄 예정이다.

강성조 경상북도 인구정책TF 단장은 "생애주기 별 지원정책의 성과를 면밀히 검토해 부족한 부분은 보완하고, 인구위기 대응을 위한 신규 정책과제도 지속적으로 발굴해 나가겠다"고 다짐했다.