與, 尹 견제구 잇따라
"정치인 윤석열, 제2의 황교안 될 수도"
野, 尹 두둔하지만 속내 복잡
'제1야당' '제3지대' 놓고 尹 고심할 듯

윤석열 검찰총장이 4일 오후 서울 서초구 대검찰청에서 거취 관련 입장을 밝힌 뒤 이동하고 있다. 사진=뉴시스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

[파이낸셜뉴스] 윤석열 검찰총장이 4일 전격적으로 사표를 제출하면서 그의 거취가 향후 정국의 최대 관심사로 떠오르게 됐다. 윤 총장이 야권 유력 대선 잠룡으로 불려왔지만 실제 임기를 4개월 남겨두고 총장직을 그만두면서 이번 사표 제출이 정치 시작을 알리는 신호탄으로 받아들여지고 있어서다.

당장 오는 4월 서울·부산시장 보궐선거와 내년 3월 대선에서 윤석열 전 총장이 정권견제론의 구심점이 될 가능성을 놓고 야권에선 갑론을박이 벌어지고 있다.

윤석열이란 카드가 어떻게 활용할지를 놓고도 견해가 엇갈리고 있지만, 윤 전 총장이 결국엔 정계 진출을 시도할 것이란 관측에 무게가 실리고 있다.

그가 제1야당과 함께 할지, 제3지대 구축으로 이어질지에 대해선 당장 윤곽이 드러나지 않겠지만, 윤 전 총장이 문재인정권 견제의 상징적인 존재로 점점 자리매김하고 있다는 분석엔 이견이 없다.

■與, 尹 정권견제 구심점에 '견제구'

검찰의 수사권 박탈을 중심으로 한 집권여당의 검찰개혁 추진에 반발하며 사의를 표명한 윤 전 총장이 현재 보수진영에서 높은 지지율을 기록하고 있다.

전날 보수 텃밭인 대구를 찾은 것도 의도적이란 분석이 나오면서 윤 전 총장의 향후 행보에 이목이 쏠리고 있다.

특히 윤 전 총장이 임기를 불과 142일 남긴 시점에, 보궐선거를 한달 남짓 남은 시기에 사퇴한 배경에 대해 정치권에선 주목하고 있다.

여당에선 윤 전 총장을 '정치인'이라 칭하며, 피해자 코스프레로 정권견제의 선봉에 설 수 있음을 견제했다.

더불어민주당 최고위원인 노웅래 의원은 이날 본지와 통화에서 "윤 총장이 사퇴한 시점이 대구에 다녀온 뒤 국민의힘 서울시장 후보가 선출된 날 사표낸 날이란 점에서 야당발 기획사퇴로 보인다"고 말했다.

노 의원은 "무슨 꿈을 꾸는지 모르겠지만 또 하나의 황교안이 나오는 것이라 보인다"며 "자신의 명성을 이용해 정치권에 들어와서 결국엔 소리없이 사라진, 그런 전례를 따라갈 듯 하다"고 지적했다.

허영 민주당 대변인은 기자들과 만나 현 시점에서의 사의표명에 대해 "정치인 윤석열이라면 당연히 지금 시점이 사의 표명시기라 판단했을 것이라 본다"며 의도가 있음을 강조했다.

김종민 의원도 "윤 총장의 사퇴 자체가 선거에 영향을 미칠 것이라고 생각하진 않는다"면서도 "이후 선거에 영향을 미치기 위해 행동한다면 선거에 영향을 줄 것으로 본다. 그때 가서 판단해봐야 한다"고 말해, 경계섞인 시선을 보냈다.

주호영 국민의힘 원내대표가 4일 서울 여의도 국회에서 윤석열 검찰총장의 사퇴와 관련해 취재진의 질문에 답변하고 있다. (공동취재사진) 사진=뉴시스화상

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

■고민되는 野, 윤석열 진로는

당장 야권은 윤 전 총장을 옹호했으나, 속내는 복잡하다.

윤 전 총장이 기존 보수진영 잠룡들의 지지율을 누르며 야권 잠룡으로 입지를 다지고 있는 것도 부담이고, 과거 박근혜 정권 국정농단 사건을 수사한 주역이 윤 전 총장이었다는 점도 고민거리라는 지적이다.

일단 주호영 국민의힘 원내대표는 윤 전 총장과 만날 계획이 있는지에 대해 "조금 시간을 갖고 윤 총장의 뜻도 확인해보겠다"며 "어떤 식으로 헌정질서를 바로 세우기 위해 노력할 것인지 만날 시간이 있을 것이라 본다"고 답했다.

주 원내대표는 "국민의힘은 필요하면 윤 총장과 힘을 합쳐 대한민국 헌법을 지키는 노력에 최선을 다하겠다"고 말해, 과거 거리를 두던 모습과는 다른 모습을 보였다.

제1야당 원내지도부의 이같은 입장과 달리, 내부에선 거리두기 움직임도 여전하다.

과연 윤 전 총장이 여당의 검증 공세를 얼마나 버텨낼 수 있을지가 관건이란 지적이다. 그동안 제기됐던 의혹들에 대해 방어만 하다가 자칫 역풍이 야권 전체로 확산될 수 있음을 경계하고 있다는 설명이다.

hjkim01@fnnews.com 김학재 기자

※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스. 무단 전재-재배포 금지